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第一千三百七十七章 必杀之由（第4页）

刘端微微后靠，手指无意识地轻敲着紫檀木榻的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。

半晌，他才缓缓开口，声音低沉而清晰，带着一种抽丝剥茧般的冷静与决绝。

“这第一桩不得不死。。。。。。”刘端伸出第一根手指，指尖在昏光下泛着冷硬的光泽，“便是他孔鹤臣。。。。。。地位太高，声望太盛！高到。。。。。。已然威胁到了皇权根本！”

他目光转向何映，眼中闪烁着忌惮与冰冷的寒芒。

“圣人苗裔，天下文宗，清流领袖！这三大光环加身，使他登高一呼，天下士子景从！更兼他多年来以‘清流’自居，与朝中那些不成气候却聒噪不休的所谓‘保皇派’勾连紧密。表面看，他是朕的臂助，是制衡萧党的力量。可实质上呢？”

刘端嘴角勾起一抹讥诮的冷笑。

“清流与保皇，两派合流，看似拥护朕，实则已成朝堂之上一股尾大不掉、朕亦难以完全掌控的势力！他们打着忠君的旗号，行党同伐异之实！”

“长此以往，朕究竟是天子，还是他们用来对抗萧元彻、维护自身利益的。。。。。。一面旗帜，一个傀儡？！此等局面，朕。。。。。。岂能长久容忍？！”

何映闻言，瞳孔微缩，立刻躬身道：“圣上明鉴！孔鹤臣声望过盛，确易滋生骄矜，结党营私，于朝局平衡不利。此乃。。。。。。势大逼主之患！”他话语精准，点出了要害。

“不错！势大逼主！”

刘端重重一拍扶手，眼中杀机一闪而逝。

“此为其一！不得不除！”

他顿了顿，伸出第二根手指，语气更加森寒。

“这第二桩。。。。。。更为致命！他孔鹤臣，的手伸得太长了！已然牢牢把控了六部中枢！”

刘端的呼吸微微急促起来，带着压抑的怒意。

“你且看看！如今六部尚书，吏、户、礼、兵、刑、工，有几个不是他孔鹤臣的门生故旧？有几个不是唯他马首是瞻？！”

“朕欲行政令，需先经他孔鹤臣点头！朕想用一人，需得他清流一党认可！名义上，他是为朕收揽人才，稳固朝纲。可实际上呢？”

他猛地站起身，在榻前踱了两步，声音因激动而拔高。

“六部乃国家行政之根本！如今却几乎成了他孔鹤臣的私器！朕堂堂天子，在六部之中，竟无一真正可称心腹、可托重任之人！朕竟要透过他孔鹤臣，才能驱动这国家机器！朕与傀儡何异？！这叫什么？这叫架空！这叫窃国之始！”

何映适时地倒吸一口冷气，脸上露出恰到好处的震惊与忧色：“圣上！若六部尽为孔鹤臣党羽把持，则政令出于私门，国将不国啊！此乃。。。。。。窃权之实！远比结党更为凶险！”

“正是窃权之实！三省归萧氏，六部归孔氏，那朕这个天子还有什么？！”

刘端猛地转身，死死盯住何映。

“而那丁士桢！便是此中典型！他为何能坐上户部尚书之位？当真全靠他所谓的‘清廉’之名？若非孔鹤臣在背后一力保举，暗中运作，萧元彻那边又岂会轻易放行？”

“丁士桢，便是孔鹤臣插入六部、掌控钱粮的一枚关键棋子！是孔鹤臣架空朕的帮凶与执行者！”

他走回榻边，重重坐下，语气带着一种斩草除根的冷酷。

“所以，朕要除孔鹤臣，这丁士桢。。。。。。便必须一同拔除！一来，丁士桢知晓太多孔鹤臣与沈济舟、乃至异族勾结的内幕，留之必是祸患！”

“二来，正好借此机会，敲山震虎，清洗户部，乃至整个六部中孔鹤臣的势力！让天下人看看，架空天子、结党营私者，是何下场！”

何映闻言，深深一揖，语气中带着叹服与一丝寒意。

“圣上圣明！洞若观火！孔鹤臣把持六部，丁士桢为其爪牙，此二人不除，则皇权旁落，政出私门！奴才。。。。。。明白了。此二条，确是取死之道，不得不除！”

刘端微微颔首，对何映的领悟力表示满意，但眼中的寒光却愈发炽盛。他缓缓靠回软垫，语气变得愈发深沉。

“方才所言，乃其势、其权之患。然，这并非朕必杀他的全部缘由。接下来要说的。。。。。。才是真正触及朕之逆鳞，令朕。。。。。。寝食难安、杀心坚定的关键！”

何映心神一凛，知道真正的风暴即将揭晓，他屏息凝神，将腰弯得更低：“奴才。。。。。。谨听圣上教诲！”

紫瑗阁内，灯火摇曳，将天子的身影投射在墙壁上，拉得斜长而扭曲，仿佛一头择人而噬的困兽，正在黑暗中酝酿着最终的审判。