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第280章 残烛飘摇举国慌（第2页）

孩童不懂人间疾苦，只知腹中饥饿，依偎在妇人怀中，小声啜泣：“娘亲，我饿，我想吃干粮。”

稚嫩哭声，宛如利刃，狠狠扎进夫妇二人心头。庄稼汉转头看向瘦弱孩童，眼底悲愤化作无力酸楚，他抬手抹掉眼角酸涩，声音沙哑哽咽：“都怪我无能！乱世之中，身为丈夫、身为父亲，连妻儿温饱都无法保全。”

屋外街巷，传来差役粗暴的吆喝声、敲打木门的撞击声，还有百姓哀求哭诉的悲戚声响。

“开门！官府清查男丁，登记造册！速速开门，不得拖延！”

“官爷！我家中男丁早已战死边关，只剩老弱妇孺，实在无人应征啊！”

“本官只管执行政令！有无男丁，自有核查，休要废话！”

蛮横呵斥、凄惨哀求交织在一起，飘荡在市井上空，令人心生寒意。

街边茶馆之内，不少闲散之人围坐闲谈，人人面露愁苦，低声吐槽苛政。一名落魄书生端起微凉粗茶，苦涩一笑，感慨长叹：“昔日圣贤有言‘苛政猛于虎’，从前只当书本虚言，如今亲身经历，方知字字属实。南境连年征战，赋税层层叠加，徭役无休止征调，百姓求生无路、避祸无门，这般乱世，活着竟是一种煎熬。”

身旁一名行商模样的男子连连摇头，语气悲凉：“当初陛下执意伐夏，举国欢庆，人人以为能开拓疆土、谋取富贵。如今大败而归，山河动荡，苦的终究是底层百姓。上位者一时意气，万千民夫流离失所，可悲，可叹！”

举国上下，怨气弥漫。无人不怨帝王狂妄、朝臣昏聩，无人不恨苛政严酷、乱世无情。曾经尚且安稳的南境，不过半月时间，彻底沦为人间炼狱，民不聊生、怨声载道。

民间疾苦，随处可见；朝堂昏暗，权贵自保。

底层百姓挣扎求生、苦不堪言之时，南境的王公权贵、富商世家，早已看透国家衰败的定局，人人暗自盘算退路，为自己谋求生机。

他们心知肚明，南境国力空虚、民心溃散，华夏崛起之势不可阻挡，一旦战火重燃，大军南下，永定皇城必破。覆巢之下，焉有完卵？与其死守残破国土、等待覆灭，不如提前转移资产、携带家眷，远赴他国避险。

夜色深沉，夜幕笼罩永定皇城。月色清冷，星光黯淡，幽暗街巷之中，暗藏无数隐秘动静。

城西，盐商苏家府邸。

往日门庭若市、车马络绎不绝的豪门宅院，此刻大门紧闭、灯火昏暗。后院库房之内，灯火摇曳，数十名家仆昼夜不停，匆忙打包贵重物资。金银元宝整齐码放入木箱，绸缎珠宝细致包裹，珍稀药材、上等茶叶分门别类封存，一箱箱、一笼笼，堆满宽敞库房。

府邸主位之上，盐商苏万山端坐椅上，一身锦袍华贵，面色阴沉凝重。他指尖轻叩桌面，目光锐利，低声叮嘱身前管家：“今夜三更，趁城门守备松懈，将所有金银珠宝、珍贵货物尽数装车。挑选健壮护卫随行，走隐秘山道，避开官道关卡，直奔中境。”

管家躬身领命，低声请示：“东家，家眷何时动身？城中宅院、铺面是否暂时封存？”

苏万山眼底闪过一丝冷意，语气决绝：“宅院铺面暂且封存，不必变卖，留作后手。明日拂晓，夫人、少爷、小姐尽数启程，先行前往中境定居。中境地势居中、国力平稳，远离战乱，最适合避险。我留在城内，假意留守产业，避免引起官府怀疑。”

“东家思虑周全。”管家低声附和，“如今南境局势糜烂，赋税繁重、战乱将至，留在此地，家产迟早被官府搜刮一空。远赴他国，方才是保全之道。”

苏万山冷笑一声，语气满是失望淡漠：“当今陛下刚愎自用、昏庸误国。盲目伐夏、大败亏输，如今为求自保，疯狂压榨民力、搜刮钱财。这般君主，这般朝堂，国破身亡不过是迟早之事。我苏家世代经商，积攒家业不易，岂能陪着这腐朽王朝一同覆灭？”

不止苏家，皇城之内，权贵富商皆是如此。

城东，武官侯府。数辆黑色马车隐蔽停靠在后巷，马车身饰朴素，毫无华贵痕迹，车厢夹层之中，暗藏金银银票、珍稀古玩。府中女眷、孩童更换粗布衣衫，褪去华贵首饰，压低身形，悄然登车，准备连夜奔赴东境。

城南，钱庄大族。暗中联络商船，将大量银钱熔铸成银锭，密封掩藏，顺着河道顺水而下，运往中境钱庄封存。家中旁支老小，以探亲为名，分批离城，分散避险。

一时之间，永定皇城暗流涌动。白日里，权贵富商照常出行、佯装安稳；夜幕下，车马隐秘穿梭，资产悄然转移。有人奔赴中立安稳的中境，有人依附交好的东境，无人留恋濒临崩塌的南境山河。

权贵私逃之风，悄然蔓延，虽刻意隐秘，却终究难以彻底遮掩。市井之间，流言四起，百姓纷纷听闻豪门世家转移资产、携带家眷出逃的消息，本就动荡的民心，彻底溃散。

“权贵富人全都要跑了，留下咱们穷苦百姓在此受苦受难！”

“上位者只顾自保，何曾顾及万民死活？这朝廷，早已烂透了！”

“富人远走他乡，穷人困死故土，这天底下，哪有这般不公的道理？”