创客小说网

手机浏览器扫描二维码访问

第1378章 知府夜访（第3页）

“好。不过……”周怀仁犹豫，“你亲自去后门？太危险了。陈万福若真从水路走，必有护卫。”

“所以才更要去。”叶明道，“你放心，有李武他们在。”

商议定后，各自准备。叶明回到房间，见叶瑾已经起来，正帮他整理文书。

“三哥，你今天要出去吗？”

“嗯，办点事。”叶明没有多说，“瑾儿，你今天待在客栈，哪也别去。我会让两个护卫留下来保护你。”

叶瑾看出哥哥神色凝重，乖巧点头：“三哥小心。”

午时初，叶明带着李武和四个护卫离开客栈，绕道往大明湖方向去。周怀仁则带人直接去福来茶楼。

济南城的街道依旧热闹，但叶明无心观看。他心中盘算着种种可能——陈万福会不会来？会不会有埋伏？赵德昌会不会临时变卦？

到了大明湖畔，果然看见两艘快船停在茶楼后门的柳树下。船不大，但船身细长，显然是追求速度的。两个船夫在船上假寐，但耳朵竖着，显然在警惕四周。

叶明让护卫分散隐蔽，自己和李武扮作游人，在湖边闲逛。时间一点点过去，已时、午时、未时……

就在叶明怀疑陈万福不会来时，茶楼后门忽然开了。一个四十多岁、穿着绸缎长衫的中年人快步走出，身后跟着四个护卫打扮的汉子。正是陈万福！

“上船！”陈万福低喝。

两个船夫立刻起身准备。就在这时，叶明一挥手，护卫们从隐蔽处冲出！

“陈老板，这么急着走？”叶明走上前。

陈万福脸色大变，但很快镇定下来：“阁下是？”

“商部尚书叶明。”

听到这个名字，陈万福瞳孔一缩，随即笑了：“原来是叶大人。久仰久仰。不知大人拦住在下，有何贵干？”

“有些事想请教陈老板。”叶明道，“比如，济南府的捐税，为何会流到苏州？再比如，二皇子倒了，陈老板为何还不收手？”

陈万福笑容不变：“大人说笑了。在下只是个商人，不懂朝政。济南府的捐税，与在下何干？”

“是吗？”叶明从怀中取出账册抄本，“那这些账目，陈老板如何解释？”

看到账册，陈万福脸色终于变了。他忽然一挥手，四个护卫拔刀扑上！

李武和护卫们立刻迎战。刀光剑影，湖边顿时乱作一团。陈万福趁机跳上快船：“快走！”

船夫撑篙，快船如箭般射向湖心。叶明眼看他要逃，正着急，忽然湖面另一侧驶出两艘小船，拦住了去路——是周怀仁的人！

前后夹击，陈万福的船被逼停。周怀仁站在船头，朗声道：“陈老板，还是上岸说话吧。”

陈万福看看前后，知道逃不掉了。他长叹一声，弃船上岸。

茶楼已经被控制。赵德昌也在，见到陈万福，他低下头，不敢对视。

陈万福被押到茶楼雅间。叶明和周怀仁坐在他对面。

“陈老板，现在可以说了吧？”叶明道，“苏州那张网，到底有多大？”

陈万福沉默良久，终于开口：“我说了，能活命吗？”

“那要看你说多少。”

“好。”陈万福深吸一口气，“苏州商会，七成商户都被控制。丝绸行会，完全在掌控中。织造局……也有我们的人。”

“你们是谁？”

“江南商盟。”陈万福道，“表面是商会，实则是……是二皇子敛财的工具。济南、扬州、杭州，都有我们的人。这些年，通过各地官员，我们敛财不下百万两。”

百万两！叶明心中震撼。难怪二皇子有资本在朝中布局。