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第1385章 分头行动（第3页）

叶明看着那人被押走，心中怒火升腾。沈百万这是把苏州当成自家后院了，无法无天。

喝完茶，两人往回走。快到客栈时，看见叶瑾的马车也回来了。小姑娘下车时，脸上带着笑，显然很顺利。

“三哥，周大哥，你们回来了！”叶瑾跑过来，“刘师傅今天可高兴了！”

“慢慢说。”

回到客栈房间，叶瑾把见刘师傅的经过详细说了一遍。她带去的镇江合作社织的绸缎，刘师傅看了赞不绝口，说虽然比不上苏州顶级云锦，但质地均匀，工艺扎实。

“刘师傅说，如果能用上好丝线，这些绸缎能卖上好价钱。”叶瑾道，“他还说，镇江的织户能用上新织机，真是福气。苏州的织户，想都不敢想。”

“他有没有提起沈百万？”

“提了。”叶瑾神色黯淡，“刘师傅说，沈百万找过他几次，想用五百两银子买断他的云锦手艺。他不答应，沈百万就断了丝线供应。现在云锦坊的存货，用的是以前的存丝，快用完了。”

五百两买断一辈子的手艺？真是欺人太甚。叶明握紧拳头。

“不过，”叶瑾忽然笑了，“刘师傅说，他宁愿手艺失传，也不卖给沈百万这种人。他还说，如果新政真的尊重手艺人，他愿意去杭州，或者去镇江。”

这倒是个意外收获。叶明眼睛一亮：“刘师傅真这么说？”

“嗯！”叶瑾用力点头，“他说，手艺人最怕的不是穷，是心血被糟蹋。沈百万只把云锦当赚钱工具，根本不懂它的价值。”

正说着，孙启明也回来了，脸上带着喜色。

“大人，有进展！”

“说。”

“今天和周掌柜喝茶，他透露出一个重要消息。”孙启明压低声音，“沈百万最近在囤积丝线，仓库里存了上万斤。他准备等丝线短缺时，高价卖出，大赚一笔。”

囤积居奇，哄抬物价。这是奸商惯用手段。

“还有，”孙启明继续道，“周掌柜提到，商会有几个老人对沈百万不满，准备在下个月的商会例会上发难。领头的就是永昌货栈的陈老板。”

“具体什么时候？”

“十月初五。”

今天是九月二十二，还有十三天。叶明沉思。这十三天，要做很多准备。

“孙主簿，继续接触周掌柜，争取他的信任。另外，想办法联系上陈老板，但不要暴露身份。”

“是！”

夜幕降临，众人再次聚在叶明房间。一天的行动，收获不少，但也看到苏州问题的严重性。

“明弟，”周怀仁总结道，“沈百万的势力比我们想的还大。他控制丝线源头，垄断销售渠道，把持官府关系，还打压异己。要动他，不容易。”

“是不容易，但不是不可能。”叶明目光坚定，“他的根基在商会，而商会不是铁板一块。陈老板这些老人不满，周掌柜这种钱袋子有怨言，刘师傅这样的手艺人被排挤——这些都是突破口。”

他顿了顿：“我们还有十三天时间。这十三天，要做三件事：第一，争取周掌柜，掌握沈百万的钱脉；第二，联系陈老板，分化商会；第三，帮助刘师傅，树立新政尊重手艺人的榜样。”

“那沈世昌那边呢？”叶瑾问。

“那是第四步。”叶明道，“等前面三步有了眉目，再动沈世昌。那是最后一张牌，要打得准，打得狠。”

窗外，苏州城的灯火次第亮起。这座千年古城，在夜色中显得格外宁静。