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第236章 名字刻上碑命就自己给（第1页）

归仁堡的春阳才爬上识字鼎的鼎耳，李瘸子的拐杖已经敲在青石板上。

他瘸腿在晨露里拖出湿痕，粗布衫前襟沾着炭灰——那是方才帮老妇张氏磨墨时蹭的。

“下一位！”他扯着嗓子喊，声音里带着哑哑的颤。

队列最前头的老妇扶着鼎身，银发在风里乱颤。

她布满老年斑的手攥着炭笔，笔尖悬在铜壁上抖了又抖。“大妹子，”李瘸子弯腰替她稳住手腕，“你叫啥？”

“张……氏。”老妇喉结动了动，像是从喉咙里抠出两个字。

“不对。”李瘸子摇头，“《明眼书》里说，女子未嫁随父姓，嫁了随夫姓，可名是自个的。你娘家给你取的小名叫啥？”

老妇的眼泪突然砸在铜壁上。

她抬头时，眼角的皱纹里全是水光：“我娘……我娘生我那天，院儿里的杏花开了。”她的手不再抖了，炭笔重重压下，“张杏。”

“好！”李瘸子拍着大腿笑，“张杏！这名字比杏花还甜！”

围观的人群爆发出喝彩。

几个抱着娃的妇人抹着眼角，有个穿皮袄的鲜卑姑娘挤到前头，举着用桦树皮刻的笔：“阿爹说我小名‘雪雀’，我要刻‘乌林雪雀’！”

阿勒坦站在街角的老槐树下，狼头刀的红绳在腰侧晃。

他望着鼎前攒动的人头，喉结滚了滚。

前日有个牧民捧着《明眼书》来问：“首领，我学完‘忠’字，是不是就能当您的兵了？”他当时拍着那人肩膀笑，可夜里摸着刀鞘上的凹痕——那是三年前跟马贼火并时留下的——突然觉得这刀硌得慌。

“阿勒坦首领！”

远处传来马蹄声。

三个裹着毡毯的牧民赶着雪橇冲过来，雪橇上堆着风干的羊肉和兽皮。

最前头的汉子跳下来，膝盖直接砸在地上：“我们是朔方来的，听说归仁堡教字，求您让我们进学堂！”

阿勒坦伸手去扶，却触到对方冻得发硬的手背。

他瞥见雪橇缝里露出半卷《明眼书》，封皮磨得发白，边角还沾着奶渍。“你们……怎么知道的？”

“上个月有个兄弟偷马被抓，”汉子搓着冻红的耳朵，“你们没打他，反而塞了本书。他说，书里写着‘偷人财物，折半赔偿；若能识字，免打十板’。”他突然笑起来，露出缺了颗门牙的牙床，“我们草原上的规矩是血债血偿，可这书里的规矩……能让人活着改。”

阿勒坦的手指无意识地抠着刀柄。

他望着那些跪在鼎前的身影——有匈奴、鲜卑、汉人，从前见了面要拔刀的，如今却挤在一块儿看李瘸子教写“人”字。

他摸了摸腰间的短刀，刀鞘还是热的，那是方才替张杏刻名字时，掌心捂出来的温度。

当夜，阿勒坦裹着羊皮披风出了堡门。

他没带随从，只别了柄淬毒的匕首——这是草原汉子巡查边境的老规矩。

月到中天时，他在沙丘后望见一点火光。