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第532章 剑指雪域（第3页）

下方，吐蕃军已推进到防线前百步。百姓哭声震天，吐蕃兵在后面狞笑。

“放箭！”段思平下令。

弓箭手尽量瞄准空隙，射倒数十名吐蕃兵。但百姓挡在前面，效果有限。

吐蕃军越来越近，五十步，三十步……

“准备近战！”段思平拔剑。

就在这时，侧面突然杀出一队人马！

沈烈率五百亲卫，如神兵天降，直冲吐蕃军侧翼！他们速度极快，目标明确——砍断百姓身上的绳索。

“砍绳子！救人！”

亲卫们刀光闪烁，绳索纷纷断裂。百姓得救，慌忙向两侧山林逃去。

吐蕃军猝不及防，侧翼大乱。沈烈抓住机会，率亲卫反向冲杀，直扑敌军中段。

“沈烈！”噶尔·东赞看到沈烈，又惊又怒，“围住他！”

数百吐蕃精锐围了上来。但沈烈剑法如神，斩邪剑金光闪耀，所过之处无人能挡。他专挑军官下手，连斩十余名百夫长，敌军指挥系统再次混乱。

趁此机会，段思平率军从正面杀出。两千大理战士憋屈多时，此刻如猛虎出闸，怒吼着冲入敌阵。

吐蕃军腹背受敌，阵脚大乱。更糟的是，百姓逃散后，他们失去了“肉盾”，完全暴露在守军火力下。

赵风的弓箭手终于可以放开手脚，箭矢如雨，覆盖射击。

战斗持续了一个时辰。吐蕃军再次溃败，伤亡三千，被救百姓四百余人。

沈烈率亲卫且战且退，返回悬崖顶部。清点人数，五百亲卫折损八十，但救下百姓，值了。

接下来的四天，一线天成了血肉磨坊。

吐蕃军昼夜不停地进攻，轮番上阵。赤德祖赞下了死命令：不计代价，必须突破。

夏军也到了极限。滚木礌石耗尽，箭矢所剩无几，士兵疲惫不堪，伤亡不断增加。

第四日傍晚，一线天入口失守。

段思平率残兵退守通道中段，身边只剩不足千人。沈烈的预备队也投入战斗，伤亡过半。王小虎的滚木队早已无木可放，改为近战。赵风的弓箭手箭矢用尽，拿起刀矛。

总兵力，从六千六百人锐减至三千人。

“王爷，守不住了。”段思平浑身是血，声音沙哑，“撤吧，退往苍山深处。”

沈烈看着地图，摇头：“不能撤。一线天是苍山门户，丢了，吐蕃军就能长驱直入，届时我们无处可躲。”

“可我们只剩三千人，吐蕃还有十几万……”

“石开快到了。”沈烈望向南方，“最迟明日，援军必到。我们再守一天，就一天。”

他召集众将，做最后动员：“弟兄们，我知道大家很累，很苦。但我们身后，是大理百姓，是大夏西南门户。如果我们退了，吐蕃铁蹄就会踏平苍山，荼毒生灵。我们已经守了四天，再多守一天，援军就到！有没有信心？”

“有！”三千人齐声怒吼，尽管声音疲惫，但意志坚定。

沈烈重新部署：“放弃通道中段，收缩到最后一道防线——‘天门关’。那里是一线天最窄处，宽仅丈余，两侧悬崖更高更陡。我们就守在那里，做最后一搏。”

“天门关……”银月长老喃喃道，“那是一处绝地，退无可退。”

“绝地，才能求生。”沈烈目光如炬，“置之死地而后生。”

当夜，全军退守天门关。

天门关果然险要。两侧悬崖高达一百五十丈，几乎垂直。通道宽度只有一丈二尺，最多容纳三人并行。关前有一段长约三十丈的斜坡，易守难攻。

沈烈将最后三千人分成三队：第一队一千人，由段思平率领，守关墙；第二队一千人，由王小虎率领，作为突击队；第三队一千人，由沈烈亲自率领，作为最后的预备队。