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第38章（第1页）

&ot;是&tis;&tis;吗?&ot;

回头一看，只见一位拿着锄头的驼背老妇站在院子里。她穿着便于下-r作的裤子，脖子上还围着一条毛巾，这位应该就是森野的祖母吧。手里的锄头沾满了泥土，虽然与我尚有一段距离，但即使如此，从她身上我已经感受到农田的气息。&ot;小夜给我打过电话了，等了很久都不见你来，我正担心着呢。&ot;

满脸雏纹的脸庞上露出了微笑。不过，老人这副表情很难让人相信她与森野具有血缘关系。森野平时给人的印象总是死气沉沉的，她的气质跟眼前这位老人身上的生沾气息和脸。匕的笑容完全是格格不入。

我行了礼，对老人说自己已经拍了许多照片，马上就得回去。然而，森野的祖母却不由分说地将我强行推进了屋内。大门里有一个存放木屐的鞋箱，箱子上放着一大堆东西，

好像都是些地方特产。大门正面有一处楼梯，进屋后明显嗅到一种类似芳香剂般的陌生气味。

&ot;肚子饿了吧?&ot;&ot;不，还没呢。&ot;我的话被她当作耳边风。我被安排到厨房里坐下，眼前的

桌上摆满了饭菜。不一会儿，_位个子很高的白发老人在我的面前出现，看上去像是森野的祖父。就这样的场面来看，两位老人可能把我错当成森野的未婚夫。

&ot;今后，我们家小夜就拜托你了!&ot;

厨房里的碗柜上放着一张照片。

照片上有两个长得像玩具娃娃一样的小姑娘。她们都留着一头既长又直的黑发，两个人表情严肃地正对着照相机的镜头。她们身穿黑色的衣服，手牵手并排站在一起。这张照片好像就是在家门口拍的，背景是刚才的那个门厅。

&ot;这是小夜，和小夕。&ot;

祖母见我在看照片，便对我解释这。&ot;她俩是双胞胎，这你知道的吧?&ot;对于她的提问，我点了点头。

&ot;这是她们六岁左右的照片。&ot;

森野的祖父从旁插了一句。除此以外，他们两人没有对照片再说什么。

吃完饭，我双手合十地在家里的佛龛前拜了拜。这样做主要是考虑到，只有给两位老人留下注重礼仪的印象，之后的调查才会比较容易开展。

看着安放在佛龛里夕的照片，我心中在想，也许她的死对于祖父母来说还是记忆犹新吧。她是九年前死的，九年的时光，对于我和森野来说是人生一半以上的时间。然而，对于像她祖父和祖母这样上了年纪的人来说，九年前发生的事情或许恍若刚刚过去的一年半载。

在佛龛前拜过后，森野的祖父和祖母邀我到起居室坐下，开始向我询问他们的孙女在学校的具体情况。在回答这样的问题前，我先和他们聊起了往事，问他们森野小时候喜欢做什么游戏。我还在想说不定他们对这个话题并不感兴趣。

&ot;啊，对了，我还收着她上小学时画的画呢。&ot;

祖母兴高采烈地姑起来，跑到里面去了。祖父看了看她离开的背影，转而向我追起歉来。

&ot;她整天就这么手舞足蹈的，你可别见怪。&ot;我摇了摇头，淡淡地说了一句，怎会呢。&ot;夜这孩子以前从没有把朋友带到家里来。我们家老

太婆一听说你要来；从昨天就开始兴奋了。&ot;

森野的祖母从屋里抱出一个纸袋，把它放到桌上，取出里面的东西。里面装着好几张陈旧的图画纸，这些是森野上小学时用颜料和蜡笔绘制的作品。早在让她画地图的时候，我就隐隐感览到她完全不具备绘画的才能。

图画纸的背面写有名字和班级。

夕的作品也在其中。看来，她们两人的成果并不是分开保存的。署有夜的名字的画作从一年级一直延续到六年级，保存得相当完整，而署名夕的画作则只有一年级和二年级时的作品。从这一点来看，似乎也可以说明以前确有一个叫夕的女孩曾住在这里，而且她不久就离开了。

我比较了她们两人在小学二年级时所作的图画。&ot;根本就看不懂她俩到底画了些什么。&ot;

说看，祖母笑了起来。两姐妹的绘画技术可谓不相上下。不过，她们两人似平就同一题材画了类似的图画。

两张画里都有一个简化了的家的切面图。画中的房子里都有两个并排站立的长发女孩。我想这应该是她们的自画像吧。&ot;真不知到底表示的是什么意思。&ot;

听祖母这么一说，祖父答道。&ot;不就是两个人姑在屋里吗?&ot;这就谁也看得出吧!&ot;

说完，又笑了起来。

我默默地看着这两幅画，逐渐领会到图画所要表达的意思。画中人物的脖子上分别缮有一根延伸至天花板的红线，由此可见，这两幅画所描绘的情景，应该是在仓库里进行的上吊游戏。

&ot;这两张画是她们上二年级那年暑假的家课。本来小夕是准备开学后把画带到学校去的画完没几天，她就死了

祖母眯着眼睛，似乎陷入了往事的回忆中。

虽然两张画大同小异，但夕画得更为细致一些。缠饶在屋梁上的红绳，堆积起来的木箱，高悬在屋顶上的太阳，还有两个女孩脚下穿的鞋都被她一一描绘了下来。

而夜所作的画里，这些东西却没有被仔细地描绘出来，可以说夜对画面的处理更加简单、大胆。画面上的人物从头到脚都是肉色的，而且作者似乎也没打算要给它们穿上鞋子。整幅画的背景是暗淡的灰色。