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第9部分（第3页）

宋菊人愕然，“何以见得？”

“宋先生平日里作画，花叶间有风，但今日的桑枝绿叶，比平时的要乱。”

宋菊人收扇在手，思索着他的话，听得院外顾三眠解绳上船划桨走了，回头看那个小木桶里，几尾银鱼鳍尾摆动，“泼喇”有声。

第十六节

七里村在南浔镇西南七里，元末才成村落，一入明朝，“七里丝”问世，便有居民数百家，市廛栉比，农人栽桑育蚕，产丝最著，名甲天下。

顾家像一个小岛，三面都是河，东面是一望无际的桑园。独门独户，岛上只有这一家。一个菜园子，瓜豆蔬菜，四时不缺，还有两亩荸荠和茨菇。砖砌泥夯的院墙连着竹篱笆，大门用桐油油过，贴着一副万年红的春联：“向阳门第春常在，积善人家庆有余。”

门里院子宽大，露天地放着一具石磨，一边是碓棚，一边是鸡埘。正北面住房，砖基土筑，上面盖的一半是瓦，一半是草。正中是堂屋，家神菩萨的画像上贴着金。两边是卧房，窗纸上贴着巧手剪的吉祥花样，时节常新。

房下栽着一圈树，都齐房檐高了，有桃、李、梅、玉兰、桂花、石榴、栀子花，一年四季，花香流转，红红白白，好看得很。

顾云裳这一趟回了家，心神不定。

平日里里外外的活计，件件都是拿得起，放得下，编蓑衣、织芦篚、舂粉子、磨小豆腐、腌大头菜，信手拈来。今天一会儿在房里乱转，一会儿趋到院中绣棚前发呆。干什么事情都是做一半，放一半。

“阿娇。”外面一声喊。

“阿爹回来了。”顾云裳应答一声，飞快地出了院门，一面接过顾三眠手上的金丝篾篮，一面帮他掸着身上的灰尘。

到了堂屋里，顾云裳从八仙桌上取过一只坛子，掏出一把薰豆放入茶杯，加入少许茶叶，佐以腌橘皮、炒芝麻、咸丁香萝卜干，用烧滚的开水冲泡成薰豆茶后，一边轻轻吹着，一边端到父亲面前。

顾三眠笑吟吟地看着她的一举一动，那杯薰豆茶里红绿黄白，色彩鲜丽，清香四溢，接过来啜了一口，就觉十分可口，健脾提神，解渴去乏。

“阿爹，你看着我干什么？”顾云裳脸上有些红。

“七里村最近好事多，阿巧上个月出嫁了，阿秀下个月生孩子，这两个小姐妹一个和你同年，一个比你还小呢。”

顾云裳低着头，纤纤十指玩弄着裙带。

“你不在家这段时间，七里村的后生子一个个跟丢了魂似的。村北尤多多上苏州去学徒，说是为着你去的。村南那个壮得像牛犊一样的‘强人’杜德威要去考武举，说是考上了就回来提亲。还有镇上的孙小员外、苏小掌柜都托人来说媒呢。媒人踩破了门槛啊。”

“那又怎么样？”顾云裳声音小得跟蚊子一样。

“唉，麻烦的是湖州知府三公子也叫人来送礼。听你大姑说，还有苏州、南京的大族巨室，也一直缠着她要见你。不过，像我们平头百姓人家的闺女，入得豪门，只怕做小的机会多一些。”

“就是皇后娘娘，我也不稀罕。”顾云裳不爱听，过去收了薰豆坛子，使劲儿抹着八仙桌。

顾三眠半真半假地玩笑一通，忽然连着两口饮完了茶，重重叹道：“阿娇，莫非你惦着桑园蚕室里那个小子？”

顾云裳红霞满脸，一会儿，正色道：“我跟阿爹说过的，小时候他帮过我，我又见他可怜才帮他，并没有别的意思。在杭州城隍山上，要不是阿爹及时赶来，吓跑了那帮坏人，只怕他当场就死了。”

“他受了暗伤，不知道能不能捱过百日。即使能活下来，他的手足筋脉被人全部挑断，已经成了废人。”

“他真的没有救了吗？”顾云裳一把抱住顾三眠的胳膊，紧张之情溢于言表。

“就是湖北蓟春的神医李时珍赶来，只怕也救不了他。”顾三眠用力嚼着薰豆，腮帮子上凸出硬硬的两块。

“不！”顾云裳使劲地摇着顾三眠的胳膊，也使劲地摇着自己的头。“阿爹，你能救他的，都说你是无所不能的全把式。在我眼里，没有你做不到的事情。”

“你当阿爹是活神仙？”顾三眠苦笑一声，重重地放下了杯子。

一会儿，他轻轻拍着顾云裳的手背，叹道：“阿娇啊，你为什么急成这个样子？”

顾云裳眼泪下来，“阿爹，为什么今天你才跟我说得这么严重？”

顾三眠皱起眉头，道：“不知道他得罪的是什么样的狠角色，十分歹毒，要莫就像猫捉耗子一般，将他慢慢玩死，要莫就要令他在千夫戟指、万人唾骂中苟延残喘，痛苦耻辱一辈子。”

“而且，”顾三眠松开她的双手，站起身来，打了个寒噤，“他留在这里久了，只怕要惹出祸来。”

“难道，难道可以见死不救吗？”顾云裳眼泪汪汪地看着父亲。

“阿娇，你想明白了。”顾三眠低头出门，丢下一句话。“最好，还是把他送走。”

数百亩的桑园深处，有一