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第3部分（第2页）

在少将官町入口处，竹千代和奥山传心告别了本多夫人。她说要去拜访智源法师，也定会顺便去拜访源应尼。

连祖母都赞不绝口的品行高贵的本多夫人，都不得不背井离乡，难道松平氏的人竟已困苦不堪到如此地步了？待那女人牵着孩子的手走进智源院的山门，奥山传心装得若无其事，拍拍竹千代的肩膀，道：“你心中可好受？如果大将不坚强，他的部下就只能是如此下场。”

竹千代不答，只是重重地叹了口气。

“你也已十一岁，该向众人展示你的力量、捍卫自己的领地了。”奥山传心佯作轻松地笑道，“现在还不迟。三河人心未散。你看，那个女人的眼神依然那么清澈！那就是靠食朝霞而生存的人！”

“哦。”

“你可以去和下人们玩耍了。我现在去见雪斋禅师。”走到门前，他高声叫道：“竹千代回来了！”然后迅速离去。

竹千代迈进大门，冷冷地看了看匆忙出来迎接的平岩七之助和石川与七郎，一言未发就进了卧房。鸟居元忠规规矩矩地跪在卧房里等着他，但是竹千代不予理会。他倚着桌子颓然坐下，呆呆地陷入了沉思。

“您有心事吗？”元忠问道。十四岁的元忠体格已十分健壮。

“元忠！”

“在。”

“你应该知道一些冈崎的事情，他们的生活，都很艰难吗？”

“是。”

“填饱肚子都很难吗？”

“应该是。除了少量粟和麦子，他们只能靠草根勉强果腹。”

“可有衣穿？”

“去年秋天，平岩金八郎第一次给女儿做了新衣。”

“第一次？”竹千代十分惊讶，“他女儿多大？”

“十一岁。”竹千代睁大眼睛盯着元忠。来到这个世界十一个春秋了，居然第一次穿新衣服！

“除此之外，我没听说过有其他人做过新衣。”

“退下！”

“是。”

元忠下去后，竹千代把牙齿咬得咯咯作响。这些都是实情。如果因为听到实情而发怒，就太不应该了。但理解毕竟战胜不了感情。此时，退下去的元忠又回来了。“少主。”他伏在门口。这时竹千代已无法控制自己的感情，怒不可遏地吼道：“可恶！什么事？”

元忠直直地盯着竹千代，“松平的使者来了，求见少主。”

“松平的使者？”竹千代顿感如芒在背，不禁眉头紧皱，“有什么事情？你去应付好了。”

但元忠并没有退下去，依然紧盯着竹千代。

“我今天不想见人！”

“少主。”元忠打断竹千代的话，“您知道故国家臣们的心情吗？您知道他们生活在何等境况之中吗？”

“怎么，你要抗命？”

“不错。”元忠向前挪了挪，毅然道，“家臣们如今不能昂首挺胸……不能理解家臣痛苦的主君，我当然要反抗！”

竹千代双眼喷火，盯着元忠。元忠毫不示弱。两个少年的眼神碰撞出激烈的火花。

“元忠！你是否想说，家臣们是为我着想，才被迫向骏河人低头？”

“不！”元忠激动地反驳道，“如只是为主君着想，他们决不可能忍受那样的屈辱。”

“那么，他们是为谁忍辱负重？”

“一旦有战事，冈崎人就毫不犹豫地去冲锋陷阵，父亲战死了，就把儿子顶上去；而现在，却要每天饿着肚子，咬牙忍泪，在骏河人的统治下忍辱偷生……但他们在战斗时，却高举武器英勇前进，敌人闻风丧胆……主君见过这样的场面吗？您认为，他们只是为主君着想才如此英勇吗？元忠不这样认为！他们在期盼，希望能够将未来托付给主君！因为满怀期待，才能忍辱负重。”

“哼！”

“他们并非仅仅为主君着想，因为主君的处境也和他们一样。正因如此，他们才把希望寄托在您身上。您怎可不见他们？您为何不让他们看到，您对他们的痛苦了如指掌？为何不告诉他们‘再忍耐忍耐’？”说到这里，元忠已泪如雨下。

竹千代激动得浑身颤抖，半晌没有做声。眼下他终于明白，鸟居忠吉为什么要特意将儿子元忠送到他身边。“就连我元忠也知道，不能将家族中人团结起来的主君就是无能之君，能够不负众望的主君才是明主。您还要让我代您去接见他们，还要继续辜负他们、亏欠他们吗？”

竹千代转过头去，避开元忠的视线。元忠所言不差，作为主君，如仅仅让家臣们想着、盼着，那就有负于他们。要做一个值得被臣下期盼的主君，就必须按照元忠所建议去做。

“元忠，”竹千代的声音缓和下来，“来者是谁？”