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第96部分（第3页）

〃哎呀，这没有什么害处！〃老太婆大笑了一声，拍了一拍手，高声说道，〃活泼的罗布走运之后变得驯服了！这没有什么害处。〃

〃是的，我知道，这没有什么害处，〃罗布回答道，一边像先前一样怀疑地看了看包装作坊的仓库、酒瓶工厂的仓库和教堂的钟楼；〃但是决不能泄漏秘密，哪怕只是谈谈我主人上衣的钮扣也不行。我告诉您，这种事他是不容许的。要不然，一位年轻小伙子还不如把自己淹死更好一些。他就是这样说的。如果您不知道的话，我连他的名字也不会告诉您。让我们谈谈别的什么人吧。〃

当罗布又小心翼翼地向院子里察看的时候，老太婆暗地里向她女儿作了个示意的动作，这是一刹那的工夫，但是她的女儿表示领会，就把眼光从孩子的脸上移回，像先前一样紧裹在她的斗篷里。

〃罗布，亲爱的！〃老太婆招呼他在长凳的另一端坐下。

〃你过去是我宠爱的宝贝孩子。是的，可不是这样吗？难道你不知道你过去是这样的吗？〃

〃我知道，布朗太太，〃磨工很勉强地回答道。

〃可是你却能忍心把我抛弃！〃老太婆用胳膊搂着他的脖子，说道，〃你却能忍心离开我，躲藏得几乎无影无踪，也从来不跟你的老朋友说说你已交了多么好的运气，你这个骄傲的孩子呀！嗬嗬，嗬嗬！〃

〃唉，一位年轻的小伙子在这里这样嚎啕大哭着，而他的主人就在附近留神瞧着，这对他是多么可怕的事啊！〃不幸的磨工高声喊道。

〃你以后不来看看我吗，罗贝？〃布朗太太喊道，〃嗬嗬，你以后就一次也不来看看我吗？〃

〃会来看您的，我告诉您！是的，我会来的！〃磨工回答道。

〃这才是我的好罗布啊！这才是我的好宝宝啊！〃布朗太太说道，一边擦干她干瘪的脸上的眼泪，亲切地紧抱着他。

〃还是到老地方来吧，罗布？〃

〃行，〃磨工回答道。

〃不久就来，亲爱的罗贝？〃布朗太太喊道；〃而且经常来？〃

〃行。行。是的，〃罗布回答说，〃以我的灵魂和肉体发誓，我一定来。〃

〃既然是这样，〃布朗太太把手举向天空，把头往后一仰，并摇晃着，〃虽然我知道他住在哪里，但如果他信守他的诺言的话，那么我就不到他那里去，而且我一个字也决不会谈到他！决不会！〃

这声喊叫对可怜的磨工似乎是一丝安慰，他握握布朗太太的手，眼里含着泪水，请求她别去打扰一位年轻小伙子，别去破坏他的前程。布朗太太又亲热地拥抱了他一次，表示同意；但是当她正要跟女儿离开的时候，她又转过身来，偷偷地举起一个指头，用嘶哑的凑着他的耳朵，求他给一点钱。

〃一先令，亲爱的！〃她露出急切的、贪婪的脸色，说道，〃要不六便士也行！看在老熟人的面子上。我是这么穷。而我漂亮的女儿，〃——她回过头去望了望——〃她是我的女儿，罗布，她让我过着半饥半饱的生活。〃

可是当罗布勉勉强强地把钱塞到她手里的时候，她的女儿却悄悄地转过身来，抓住她的手，把钱币从她手中抢出来。

〃什么，〃她说道，〃妈妈！老是钱！开头是钱，到最后还是钱。我刚才讲过的话你怎么一点也不记在心上？钱在这里。

拿回去吧！〃

当钱归还原主的时候，老太婆哀叹了一声，但没有阻拦，然后挨着她女儿的身旁，一拐一拐地走出院子，沿着邻近的一条小街走去。万分惊讶的罗布目不转睛地看着她们离开，他看到她们很快就站住，认真地交谈起来；他不止一次地注意到年轻女人的手凶狠地作了一个威胁的动作（显然是针对她们所谈到的一个什么人），布朗太太也有气无力地模仿了一下这个动作，因而他不由得衷心地希望，她们所谈论的对象不是他。

罗布想到她们现在已经走了，又想到布朗太太将来不能永久活下去，很可能不久就不会来打扰他了，心中感到一些安慰；他对过去的过错会随着带来这些不愉快的后果，心中倒也因此而感到有些悔恨，但是他想到他是怎样巧妙地摆脱了卡特尔船长的（他一回忆起这件事，就必然能使精神焕发起来），这就使他把受了扰乱的心绪镇静下来，换上一副平静的面容，到董贝公司的营业所去接受他主人的吩咐。

他的主人在那里，眼睛是那么敏锐，那么警觉，因此罗布一看到它们，就在他面前颤抖起来，十分担心布朗太太的事情会使他受到责骂；他的主人像往常一样，交给他一个匣子和一张短笺；匣子里装着上午的公文，是送给董贝先生的；那张短笺是送给董贝夫人的；他只是向他点了点头，算是嘱咐他要谨慎小心，并必须火速送达——这样一种神秘的告诫，在磨工看来，充满了可怕的警告与威胁，它比任何言语都更有力。

房间里只剩下卡克先生一个人的时候，他又专心致志地工作起来，工作了一整天。他接见了不少来访者，审阅了许多文件，在各种商业场所进进出出，来来往往，在一天的业务没有做完之前，他从不分心走神。但是，当他桌子上的公文终于办完送走以后，他又一次陷入沉思之中。

当他以惯常的姿势站在惯常的地方，眼睛全神贯注地凝视着地板的时候，他的哥哥进来把