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第21部分（第3页）

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时值暮春，难得一见的雾障悄悄在凌晨时分笼罩了兰山城，大雾将三十米开外的景物缠上了模糊昏晕的帐幔，黑黝黝的兰山城若同漂浮在半空中的古城堡。

城门楼上出现了一盏红灯笼，游丝一般移动到了楼亭那儿停住了，看不见人影，却有两个守城兵勇的说话声透过弥漫的雾帐传过来：

“这是雾，还是毛毛雨啊？”

“不是雨，是大雾。”

“新鲜啊，往夏天走的日子了，还有这大的雾。”

“俺也正想说呢，李大人连着赶走了上头来的大官，会不会……”往下的声音就听不见了。

两乘官轿到了城楼下，城门严严实实地关着，此时离开城门的时辰还早着呢，跟轿的听差立在城门楼下威风凛凛地叫道：“哎咿，上面守门的，王大人来了，开城门！”

原来是河南总督王士俊巡视来到兰山了。河南总督管辖河南、山东两省，势子大着呢。守城门的兵卒甲哪知道这许多呢，一面嘀咕着“还有这样狠巴巴喊门的”，一面回话道：“什么王大人不王大人，拿通关的片子来！有片子过关，没片子在外面呆着！”

坐在轿中的王士俊听了，大动肝火，小小的兵卒也跟那个县令一个样，难缠不好说话，居然还向他要片子，心底的火气不打一处来，掀开轿帘大喊道：“本官王士俊，片子就是我，我就是片子！”

城楼上，一老一小两个兵卒小声说：

“他说他姓什么？”

“我也没听清。”

“问清楚，再那么狠巴巴的就是不给他进！”

小的探头问道：“你说你姓什么？哪个衙门的？”

王士俊的听差刚要发火，蔡明下轿拉开了他，大为光火地喊道：“妈的，总督大人到了，姓王，王八蛋！”

王士俊脸色拉了下来：“蔡明，你过来。刚才你说什么啦？”

蔡明懵懂懂地：“下官告诉他们姓王，王……”突然意识到了什么，痛悔地跪下了，“奴才该，该死！”

板桥半途中救下的黑大个周鲁生拄着拐杖来到苏雪骋府邸大门前，狠劲地擂了起来。

一个家奴打开了门，刚要发火，一看来人，惊讶地：“舅老爷！怎么是你？！”手忙脚乱地扶住了他。

苏雪骋披了一件衣服匆匆从屋里开门出来，一面问道：“是谁呀？”

家奴说：“老爷，是我们家舅老爷。”

苏雪骋见周鲁生的模样，大惊失色：“小弟，你又闯什么祸了？”

“姐夫，待会说好吧？我要喝水。”

苏雪骋将周鲁生引进客厅，听他叙说邻县烧山的惨局。

周鲁生声情切切地：“姐夫，老百姓把山都烧了，往后的日子怎么过啊？”

苏雪骋什么也没说，轻轻拍了拍周鲁生的肩膀：“好了，好了，你说的这些我明白，可上面有令，怎么办呢？不少县都拿眼睛看我们兰山，我们兰山眼看着也是抗不住的。你说的这些不要跟你姐姐说，她会吓坏的。等风头过了，你就给我到南边去……”

一个家丁来到客厅门口禀道：“老爷，总督大人到了驿馆，让您和李大人立马就去。”

苏雪骋吃惊地：“总督大人到了？”

天还没亮，总督就到了，可见他对兰山的局势关切之深。苏雪骋不敢丝毫怠慢，匆匆会同李方膺直奔驿馆。

王士俊冷不丁突然袭击，李方膺预感凶多吉少，没敢惊动那几个友人，只和妻子打了个招呼，拿着那幅《齐鲁清艳图》就出了家门。

李方膺问：“总督大人是何时到兰山的？也没事先给个信？”