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第15部分（第2页）

“我无法安心工作。这真荒唐，可我就是干不下去。朱达的情况怎么样，奎因先生？”

“他真是让人猜不透。告诉我，本迪戈先生，你弟弟朱达有没有精神分裂症的病史？”埃布尔说：“因为他威胁要杀大王吗？”

“不。因为他知道了我们已对他的意图了如指掌，仍然表示要一意孤行。”

“他做不到，对不对？”埃布尔很快地说。“不可能做到。可对这一点他显然不认同。”

“朱达一直就有点儿怪怪的。当然了，他喝酒——”

“他这样狂饮有多久了？”

“很多年了。你不认为我该和他谈谈吗，奎因先生？”

“不。”

埃布尔点点头，又回到刚才待的地方去了。

“他并没有正面回答问题。”警官说。埃勒里耸耸肩，关上门，用钥匙锁好门锁，再把钥匙放进口袋。乐曲结束后，埃勒里把电唱机搬开了。等他把唱片也放回原位后，发现朱达已把杯中的酒喝完。他挨个儿拿起几个酒瓶往杯子里倒，可它们都是空的。他用双臂支撑着身体从椅子上站起来。“你要去哪儿？”埃勒里问。“再拿一瓶。”

“待在那儿，我给你拿。”

埃勒里绕到钢琴后面，从一堆码好的瓶装酒的顶层取出一瓶。朱达还在口袋里找折刀，找了老半天，终于找到了。“我帮你打开。”埃勒里从他手里取过折刀，把瓶口坚硬的蜡封刮开，用刀上附带的起子拔出瓶塞，然后把这瓶酒放在那些空酒瓶旁边。

“我想，”埃勒里小声说，“这东西暂时存放在我这里吧。”朱达的目光追随着他的刀子，直到它进入埃勒里的裤兜。然后，他拿起那瓶酒。埃勒里又看了看自己的手表。十一点四十六分。

＊　＊　＊十一点五十三分，埃勒里对马克斯一号说：“站到他跟前去，我马上回来。”马克斯一号起身走到桌前，正对着坐在桌后的朱达，他宽阔的后背完全把朱达挡住了。埃勒里打开门，闪了出去，又从外面把门锁上。他父亲、埃布尔·本迪戈和那些警卫全待在原地未动。“还在里面？”

“还在里面，儿子。”

“门一直没打开过？”

“没有。”

“咱们检查一下。”埃勒里敲了敲门。“但是朱达——”埃布尔向走廊对面望去。“马克斯一号正站在他跟前，门是锁着的，钥匙在我的口袋里——

本迪戈先生！”埃勒里继续敲门。过了一会儿，门里面传来了门锁转动的声音。警卫都挺直了腰板。

门开了，本迪戈大王像塔一样站在门道里，袖子是卷起来的。在打字机桌后面坐着的卡拉探着身子茫然地看着门口。“怎么啦？”大人物不高兴地问。“只是确认一下是否一切正常，本迪戈先生。”

“我不是还在吗？”他注意到了埃布尔，“埃布尔？这么早就把那些人打发了吗？”

“那件事我早晨再办。”埃布尔不想多说，“进去，大王。回到屋里去。”

“噢——”随着这一声厌恶的叫喊，门砰的一声关上了。警官转动了一下门把手，确认门锁是否已经锁上。埃勒里再次看了看手表。十一点五十六分三十秒。

“午夜之前他不会再打开门了。”他说，然后疾步穿过走廊。

当埃勒里重新从里面把朱达的房门锁上后，马克斯一号退回门边，用肩膀抵住门。“他做了什么，马克斯？”马克斯一号咧咧嘴。

“我喝了酒。”朱达用梦呓一般的声音说，还把大酒杯举了举。埃勒里饶过桌子，来到他跟前。十一点五十七分二十秒。

。。

王者已逝　第十章（6）

“时间在一秒一秒地过去，朱达。”他轻声说。他不知道朱达在午夜到来时会怎样面对这最后的事实，秒针的那一跃将在他们面面相对的情况下到来。

他眼睛一眨不眨地盯着椅子上那单薄的身形。不由自主地，埃勒里浑身的肌肉越绷越紧。差两分钟到零点。朱达看了一下自己细瘦的手腕上的表，把空酒杯放下。他在椅子上转过身来，抬头看着埃勒里。

“能不能行行好，”他说，“把我的瓦尔特还给我？”

“这个吗？”埃勒里从口袋里拿出那支小巧的自动手枪，“恐怕它不能派上用场了，朱达。”朱达掌心向上伸出了手。

在他的眼神里，埃勒里读不出什么，只能看到带有嘲讽意味的亮光。就是这些亮光，恐怕也是酒精的作用。除非……

埃勒里之所以是埃勒里，就因为他一贯如此：他再次检查了那支已被退下子弹、一直放在自己口袋中的瓦尔特手枪。

当然，枪膛是空的。尽管如此，他还是比以前更仔细更认真地查看。这也许是一支巧设机关的枪，也许有暗藏的子弹，也许只要一触枪身的某个点子弹又会上膛。埃勒里从没听说过有这种枪，但不能就此认定它不存在。

可那又怎么样呢？现在握在手上的是一支标准的德国造瓦尔特手枪。他的手不知道握过多少次这种枪。这确实是一支德国造标准的瓦尔特手枪，而且没有子弹。

他把这支小巧的自动手枪放在了朱达的手上。

当朱达把它换到右手，紧紧握住枪柄，用食指扣住扳机时，埃勒里抑制不住地感到难堪的悔意。现在的朱达是世界上最主动的人，每一个细小的动作都体现出最大限度的意义，成为最受瞩目的焦点。