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第23部分（第3页）

“好吧。”

“阿拉菲尔是个很出色的小女孩，我为她担心。我担心你的态度。

“她也钦佩你。我不想以任何方式让你不开心或者不，安，但是我想让你明白一些事情。有人寄给我一个用过的静脉注射针管、一封信和一张照片。我不想告诉你照片上是什么，但是写信的那个人说，针管曾用在一个色情影片中。他的威胁不是针对我，而是指向阿拉菲尔。

我也相信他是认真的。

“现在，在电影中，警察会为受到谋杀和袭击威胁的人提供二十四小时的保护。但现实中并不是那样，你得依靠你个人的力量保护自己。如果你不相信我，随便问一问那些曾被威胁过的人，那些威胁他们的人在被关起来的第二天就被保释出狱了。他们会给你讲述一个伟大的故事，他们中的很多人，都将成为全国步枪协会的会员。”

她的绿眼睛镇静而睿智，像个优秀的士兵，想努力……从我生硬的话语中悟出什么。但是我一气说完，几乎像一个感情用事的恶棍，她没有能力理解它。

“我会替你去叫阿拉菲尔。”她说。

“里根小姐……苔丝，我现在处于生活中最糟糕的阶段。我为说话的方式道歉，但是我真的在面对这样的处境。不要让我觉得自己一无是处，带着沮丧从这里离开。”

但是这没用。她从我身边擦过，眼中涌动着泪水。

那天晚些时候，阿拉菲尔和我在大峡谷中遇上大雨。

雨下得很大，树木在潮湿的光线中看起来又密又黑，雨水从道路上冲泻而下，流人下面的峡谷中。现在去提敦县法院已经太晚了，于是我们在县政府附近的一家汽车旅馆里过夜。

第二天，我发现了萨利·迪奥和石油生意之间的联系，同时发现了迪西·李在他身边扮演的角色。

第十章

第一节

那个晚上，我打电话给大瀑布城丹·尼古斯基的家里。

“你去哪儿了？今天我给你打了三次电话。”他说。

“在这边，大分水岭的东面。”

“现在？在哪里？”

“就在大瀑布城外面。”

“你现在在做什么？”

“什么也没做，住进了一家汽车旅馆。我今晚好像回不去了。”

“我们正准备几分钟后在后院就餐。你想不想过来？”

“我的小女儿和我在一起。”

“带她一块儿来。在我们这儿，她可以和三个小孩一起玩。我已经得到关于玛珀斯的很重要的资料，你应该了解一下。”

“禁药取缔机构有关于他的档案？”

“是联邦调查局，他涉嫌一项绑架案的调查。你最好过来。”

他告诉我他家的地址和方向。我带着阿拉菲尔，在黄昏中驾着车到了一个五十年代风格的城市。我们坐在后院的红杉木露台上。阿拉菲尔和他的两个小女儿一起，玩着小跷跷板。他的木炭火盆在我们到达之前，就已经成了灰白色，热烘烘的。他的妻子用一个盘子拿来拌好的沙拉、一大罐冰茶，然后在烤架上放上一排鹿肉和麇鹿肉排。油脂在炭的烧烤下嘶嘶作响，散发出蒸汽，味道美极了。

他的妻子很有魅力，也很有礼貌，口音和丹一样。

她化了妆，而且穿得很正式。如果你从近处看她的眼睛，就能发现她很害羞。她回到厨房，开始切面包。

“你一定在想，为什么这么漂亮的女人，会嫁给长得像我这么难看的男人。”他说。

“根本没有。”

“得啦，罗比索。”

“女人都有一颗仁慈的心。”

“是的，她们确实很仁慈。”他说，从椅子上站起来，关上了滑动玻璃门。“让我们绕着房子走走，那样就没人会听到我们的谈话了。事实上，也许我们该等吃完饭再说。”

“走吧。”

我们走进他的侧院，小小的花坛里，种着苹果树和红玫瑰，叶间有些又小又硬的苹果。他打开房子侧面的两把椅子。当他开始说话时，嘴巴骤然抽了一下，我看见他喉咙上的肌肉收缩了一下。

他开口问我：“