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第71部分（第2页）

素臣跌足道：“小姐又有何诗？吾兄将入其彀中矣！”成之念出，是：

文心慧腕自玲珑，独著清词藻采空。暮倚芙蓉浣秋水，晓听鹦鹉课春风。南朝金粉飘零尽，北地胭脂盼睐中。不把红丝寄焦尾，知君深薄长卿衷。

素臣道：“此诗慕而不乱，亮而不诽，真吾兄知己！但如何力图？此婢得毋以蹇修自任乎？”

成之道：“弟也疑及此；他却说：小姐端严，不敢干以非礼；当求之吕翁祠住持，云闵老酷信其言，俾作冰人，成可**！弟现为西席，岂可妄议婚姻？且方外之士，奸狡者多，弟既无财以动之，又无势以压之，安肯为我谋耶？吾兄照理如镜，料事若神，不识何以教我？”

素臣道：“小姐之意，已知吾兄断弦；侍儿之心，则更热如火炭。吾兄所处，大是危机！须要守定身心，不特跳出色圈，并跳出情圈，方得全人之节，以自全其节！若果是姻缘，闵老必有降心之日；守其在我，听其在天，是或一道。所怕者，磨易磷，涅易缁，不念之错，终身之悔耳！且瓜田李下，亦君子所不居也。还当以高飞远举为正理；兄明日可决意辞之。”成之欣然应诺。

素臣大喜，因问及席间诸诗人姓名。

成之道：“说也好笑，北方无入声，做诗最难，只要不失黏韵，就算是诗人了！这几个俱是本县有名诗人，而一李小白，一元继祯，则本县诗人中之李、杜也。他们向有诗社，推李、元为主盟。闵老见弟诗集，以示二人；二人指其中几个誊错之字，说是弟抄来的。一位姓虞字继翻的，家中甚富，少年入泮。闵老留心择婿，注意于他，因借此设席，试其才思；并以验弟诗之真赝。方才虞继翻诗中，美人指闵小姐；高士指自己；土墙、杨树、竹笆，指媒人所居；钻进推开，兼寓入幕之意；老梅根，则寓欲语浇壅梅根之说；做此诗时，十分卖弄，云其诗皆有深意，系呕心出血而成；不料被元继祯批驳，以致勃然大怒也！”

素臣道：“兄说闵老属意外家，怎又注意于虞？”

成之道：“闵老原无定见，只一择富之念，牢不可破。山东外家富矣，而嫌其路远，且貌甚陋。虞之富，稍不如山东，而已入泮，且有时名，故又注意于虞。曾与弟商，故知之甚悉；而弟之图婚之念，亦愈冰消炭冷也！”

素臣道：“闵老为人如此，何堪为吾兄之舅？决计去之，勿更留恋，可也！所惜者，闵小姐如此才貌，而生于村之腹，不择精婿，而止逐铜臭，红颜薄命，深可悼叹耳！”两人絮絮叨叨的，直讲了一夜。

天明起来，洗漱已毕，成之正约素臣同去辞馆，只见馆童领着两个大管家，慌张而来道：“老爷有事，立等师爷去商量哩。”

成之笑道：“又是那一个显官生日，讣音，要做寿文、挽章了。弟先行一步，看没什别事，即着馆童来请。”说罢自去。

素臣在寓候了一日，不见馆童之面。次日，又候一日。到第三日，再熬不住了，问了道人路径，自来寻访。一到街上，只见灯笼鼓乐，轿马纷驰，傧相媒人，花红络绎，根问路人，方知有诏采选，以致民间嫁娶纷纷。暗忖：成之回去，莫非已中雀屏？因急急赶至闵宅墙外，见大门上结着大红全彩，里面鼓乐喧天，询之街邻，果云招赘南方先生为婿。素臣这一喜，真如自己洞房花烛一般，满心快畅，缩转身来，拣着热闹处走去。但见：

笙歌鼎沸，鼓乐雷鸣；竹轿绳穿，暂借门闩作杠；灯笼纸补，权将篾缆为圈。花爆现舂，放五枝难逢三响；乐工急凑，只两个便是一班。傧相无人，道士扯来赞礼；喜娘乏伴，尼姑拖去送亲。十一二岁女娃儿，便忆吹箫乘凤客；六十二三男子汉，也思临老入花丛。张家轿子李家抬，都从十字街头错去；麻面郎君光面女，总向各人命里招来。

素臣看这景象，慨叹了一会，仍回寓中安歇。

次日天明，才起披衣，只听成之叩门声急。慌忙开进，贺道：“一箭双雕之言验矣！”

成之闷闷不悦道：“不要说起，弟这几日几乎气死，闷死，笑死，羞死，急死，又几乎想死！”

素臣惊讶道：“吾兄刚做得三日亲，怎就有许多死法？”

成之道：“休得取笑，待弟告诉出来，连兄也要气死，笑死哩！弟那日回去，闵老说：‘今日因修郊祀，要采童女侑神！县中有女之家，纷纷嫁娶。山东路远；虞继翻又被曹操江抢了去了；不得已，要权屈先生与小女暂结花烛。’弟此时喜出望外，不暇推详，外面已是张灯结彩，傧相人等陆续俱到，不及打发馆童来请。岂知合卺之后，洞房中竟不见了新人，说是日子不好，权结花烛，以遮外人耳目，改日另择吉期。弟也信以为然。第二日，竟一日不见新人影子。弟思：即夜间不便同床，日间亦何至相避之甚？心中委决不下。昨日三朝，又好好的同拜家堂，见礼分别大小，同进房来，正欲亲问其故，外面又催请上席，竟是一去不回。弟更耐不住，请了闵老进房，叩其缘故。他说：‘小女已许外家，路远莫致，因先生至诚忠厚，权请代结花烛，当以百金奉酬。’弟彼时大发雷霆，尽力数落了一顿。闵老仓惶而去。少顷，桂叶出来，转致小姐之言道：‘未结花烛以前，妾与郎君如同陌路；既结花烛以后，妾与郎君即是夫妻。一与之醮，终身不改；妾誓死不另适人矣！目下老父正自执迷，郎君且毋冒昧，待妾缓图，必成合璧也！’桂叶临去，又嘱弟：‘静候好音，千万勿为悻悻！’并云：‘闵老防闲甚紧，不能时出，请自放心。’吾兄思之，岂非绝世奇闻？”

素臣咋舌道：“大奇，大奇！真该气死，闷死，笑死，羞死，急死，而又想死也！从前劝兄舍之而去，此时则断不可舍矣！闵小姐所云：‘未结花烛，如同陌路；既结花烛，即是夫妻。’乃大义也，彼既誓不另适，兄宜安心俟之。倘闵老执迷不悟；闵小姐无计挽回，则弟虽不才，愿助一臂。弟想家母必避丰城，欲潜往一见；然后遍历天下险要，以为异日拨乱之计。今既目击兄有此事，何忍恝然而去，请留待一月，新正束装何如？”

成之大喜道：“得兄相助，弟事谐矣！”欲取酒剧饮。

素臣道：“不可，你若久出，必生闵老之疑；可急回去，相机而行。弟在此无事，仍修前业，卖几个课儿，尽可度日，兄勿挂念也！”

成之点首，走出客房。住持知已赘闵老为婿，百倍奉承，摆设茶点，极其丰盛；连素臣也作敬起来，死命拉去同坐。二人无奈，只得领情而散。

素臣自此仍复挂招，一日，成之来看，正值买卜者多，匆匆不及细述，但附耳云：“姻事不有可成！”

又隔几日，成之到祠，满面笑容，说道：“闵岳虽未面许，小姐现已同床，并桂叶亦收为妾媵矣。”

素臣失惊道：“令岳既未面许，小姐安得同床？吾兄未免蹈苟合之嫌矣！”

成之道：“非也，家岳虽未面许，已嘱其舅转致，暗中改正；小姐若非得父命，亦断不肯出而就弟也！”

素臣沉吟道：“花烛已结，虽于大节无亏，但终不甚光明正大；此皆令岳之误也！兄事既妥，弟当即日长行矣。”

成之道：“时已岁暮，雨雪载途，转盼即是新正，何必如此性急？且吾兄志在物色英雄；目下有一异人，弟当致于兄前，以供赏识，又岂可失之觌面乎？”

素臣急问异人来历，成之道：“此人姓胡，名玄，字太玄，即拙荆之母舅，弟向日亦未会面；因与家岳志趣不合，故足迹不至其门。近闻权结花烛之事，不胜骇异，方来岳家，与家岳争论，才得有此斡旋。其人貌若神仙，胸罗星斗；天文地理，兵营战阵之事，无所不精；吐故纳新，长生久视之术，无所不练；吾兄独信儒书，彼却兼通道法。弟屡将吾兄生平向彼称述，彼亦渴欲一会；兄一见自应倾倒，知弟言之不谬也！”

素臣大喜道：“果有异才，虽入于邪无碍；弟将以正学觉之，使觉今是而昨非也。”成之道：“彼之议论，蟠天际地，政恐吾兄不能屈，反为所屈，奈何？”

素臣笑道：“弟无他长，只此崇正之念，匪石难转；虽使牟尼复生，老聃再见，亦无