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第24部分（第3页）

那下人哭道：“老爷本来有头风，适才在院子里摔倒，便动弹不得。太医院来了五个太医，都说不行了。夫人让你快快回去。”

萧墨拂开酒盏，站起来就走。东方听了这消息，也是吃惊，看萧墨急急从面前走过，带了人回府，也想过去看一看。混乱中忽然耳边有人吹气，东方回头，却是结香柔媚一笑，悄声道：“大人何时请我一叙？”东方也不及多想，道：“三日后，西街樱花院子。”说罢，也急忙往相府去了。

相府门外都肃然站着家丁。萧墨一路到了萧云山的内院卧室，东方却在卧室门外站住了。相府中所有上等的管家仆役都站在这里，侧室里立着几个太医院的太医，其中一个东方认得是太医院主事，只看他站在四人中摇头。

东方转到卧室外的娄空隔断边看去，萧墨跪在床前，萧云山躺在床上却不说话。他眼睛忽然看到东方，手指抬不起来，只用眼神指点着他。萧墨顺着他眼光也看到东方，便听萧云山吐出几个字：“叫他，进来。”

萧墨出来门首，道：“东方兄，烦你进来一下。”东方进去，萧云山身形佝偻，躺在床上动弹不得，竟显得十分瘦小无助。东方想起一个多月前他还在金殿上大声驳斥自己，他还有着灵敏的头脑来思考一局平分秋色的棋局，心里觉得莫名酸楚。

萧云山长声嘶哑地咳了一声，对萧墨道：“你，出去。”萧墨看了东方一眼，转身走到门口。东方道：“国相大人，晚辈冒昧想问一问脉。”萧云山吐出两个字：“不必！”他这两个字是振作了几分精神才说得斩钉截铁的。

萧云山深吸一口气，道：“有几句话。你听好。”那种庄严的气势又回到了他的脸上，如夕光回照，萧云山仿佛突然有了生气，盯着东方，缓慢但是连贯地说：“五王，曾助皇上登大位，皇上给他军权为报。五王打下半壁江山，功劳已经太大了，倘若朝中得势，便无所不能。我与他本是姻亲，但我在朝中处处与他反对，其实是保护他的意思。你明白？”他说到最后一句，话语中竟有一丝温情。

东方有些震惊：“是。”

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萧云山却又收起那一丝和缓，决然道：“政局之中本没有亲情，我这样做，也是牵制他的意思！”

“是。”

“历来守成不易。如今四夷即定，我朝正可兴盛，然而内忧隐成。我非古板刻薄之人，先帝子嗣，贤能者自可当大位，岂能毁于奸佞之手。”他情绪越来越激动，“你需正心立意，为社稷除奸……！”

一阵急促的咳嗽打断萧云山的话，让他脸色涨得通红。东方抢上前扶起他，叫道：“大人！”伸手按住他心脉，只觉脉息冲突，渐见衰象。

好一歇，萧云山止住咳，喘了几口气，缓缓嘶声叹息道：“我本是蓟县小吏，战乱之中苟全性命。先帝起兵时，我散尽家财，孤身奔驰三昼夜，投入军中。从征献策……开基定鼎……”他望着虚空喃喃自语，“转眼，三十多年过去了……”他声音渐弱，眼神散乱。

东方站起来，几步奔到门口，对萧墨道：“快去！”萧墨定定地看了看他，转身跑进去。几个长年追随萧云山的管家随侍也一起奔进去。

东方向外看时，庭前已站了一院子的人，全都写着满脸悲惶。其中还有宫里差来询问情况的执事太监。片刻之后，房里传来哭声。一时俱各举哀，哭声震天。庭院里忙乱地收拾素服灵器，其余的人便都跪下痛哭。

东方望望天空，却是满目刺眼的阳光，仿佛预警一般，西北角上飞过几只黑鸦。功业弹指过，不复少年时。也许是满庭的哭声触动了他，也许是满目的白幔感染了他，东方觉得前所未有的悲哀，一种真正的悲哀。

他悄无声息地出了相府。

第二十四章　动心

这天午后东方刚从内阁行院回来，门口忽然来了一匹快马，那马周身皮毛油黑发亮，一看就是良驹。骑马的人身量单薄，穿了件淡色衣衫，外面又罩了件坎肩，头上还戴了一顶圆笠，垂下纱来遮住了脸。看着像个江湖浪客，只差没有戴刀。

那人进得院子，一把揭开斗笠，竟然是扮作男妆的承锦。东方目瞪口呆，不知道她这是要做什么。承锦潋滟一笑，问：“明姬呢？我们今天说好去骑马。”

“骑马？”东方大惊，把她从头到脚地看了一遍。

承锦脸一红，道：“有什么好奇怪的。父皇以武平天下，他的子女自然不能连马都骑不来。就算我不想骑，也是有人教的。”

东方回过神来，对她躬身一拜，表情由惊讶而变为诚恳，道：“是我以貌取人了，公主能文能武，令人顿生敬意。”承锦虽扮作男妆，却屈膝敛衽，也万分诚挚道：“哪里，哪里。承让，承让。”两人说完，正要笑，明姬一跛一跛地跑出来，“呀，公主姐姐，我刚刚在后面一不小心扭了脚了。”

“啊？”东方和承锦都是一愣。东方道：“怎么会扭了脚？你都干什么了？”说着，就弯腰去看她脚。明姬跳着脚躲开他道：“不要紧，抻了一下，我自己就能治。只是今天骑马恐怕不好骑。”

承锦抿唇看着她，抿得颊上那两个酒窝十分旖旎，眼神却很是怀疑。明姬对她挤了挤眼睛，承锦愤愤地瞪了她一眼。她两个大眼瞪小眼，不知在交流些什么，东方看得一头雾水。

明姬对东方道：“我本来昨天和公主约了到城郊骑马的，现下看来