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第36部分（第3页）

阿尔奇憎恨黑人，家里的黑人也知道这事，所以怕他。

厨娘、还有普莉西从他身旁走过总是摄手摄脚地不敢出声。

就连彼得大叔也很怕阿尔奇，只是比怕魔鬼和三Ｋ党稍微强一点罢了。

除了原有的手枪和猎刀以外，阿尔奇又增加了一把手枪，他在黑人中间，真是远近闻名。他用不着真的拨出手枪，甚至不必往腰带上伸手，只凭那股心理上的威势就足够让黑人慑服了。在阿尔奇听得见的范围内，黑人是连笑也不敢笑的。

他既无礼，又肮脏，甚至身上还有股怪味，但是他能解决斯佳丽出门的问题。

斯佳丽如今去锯木厂或者就快要完工的书店查看时，就要求阿尔奇接送她，他紧紧跟在斯佳丽身后，寸步不离。

于是人们就不经意地看见了，一个模样粗暴肮脏的瘸腿老头，载着一个打扮得漂漂亮亮的名门闺秀，在桃树街尾乃至五角广场、火车站附近散漫的转悠。

没多久，亚特兰大的贵人们就对这个奇怪的组合看惯了，看惯了以后，女士们就开始越来越羡慕斯佳丽能够行动自由。

自从世道乱了以后，女士们几乎是不敢单独出门了，即便是进城买东西，也一定六七个人结伴而行。

可是女人们天生就喜欢社交活动，这样一来她们就坐立不安，只得暂时把自尊心撂在一旁，恳求斯佳丽把阿尔奇借给她们用用。

斯佳丽通情达理的表示，只要自己不急着出门，别的太太小姐们叫他去效力是完全可以的。

阿尔奇转眼间就仿佛成了亚特兰大专营保镖行业的人，太太小姐们争先恐后地在他闲暇的时候雇用他。

这是只有在这个时代才可能出现这样的情况。

在战前，贵妇们连厨房也不会让他进的，她们顶多在后门口拿给他一些吃的，就把他打发走了。

现在她们却都欢迎阿尔奇，因为有他在场就感到安全。

几乎每天早上吃早餐的时候，都有一个孩子或者黑人仆人送来一张条子，上面写道：“今天下午能否让我雇用一下阿尔奇，我要乘马车到公墓去献花。”

或者说：“我要去五角广场那边买一顶帽子。”

“我想让阿尔奇赶车送内利姑妈出去兜兜风。”

还有的说：“我需要到彼得斯大街去一趟，但爷爷身体不大好，不能陪我去，能不能让阿尔奇来一趟。”

阿尔奇以保镖为业，保护妇女的安全，每天都赶车去接送太太小姐们。

他对她们统统表现出同样的、毫不妥协的鄙视态度。

女人们刚开始对他的粗鲁无礼感到震惊，但后来也就习惯了。他沉默寡言，只是有时候吐些嚼烟叶的唾液，大家自然把他和赶的马同样看待，认为那是理所当然的，常常忘记了还有他这样一个人。

事实上有一次，梅里韦瑟太太乘车的时候，把侄女生孩子的所有细节跟米德太太讲述了一遍，压根儿没想起阿尔奇是一个男人，而且就坐在马车前座上在为她们赶车。

在这些焦虑不安和奋力挣扎的日子里，八九个星期过去了，亚特兰大上空笼罩着一片厚重的阴云，几乎人人都感觉到了，大难即将降临。

起因是一个黑人当众夸耀说他强。奸了一个白种女人。

虽然消息一经散开他就被抓起来了，但是还没来得及审判，三Ｋ党人就冲进了监狱，秘密的把这个罪犯绞死了。

三Ｋ党这样做，是为了避免那个尚未暴露姓名的受害人到法庭上去公开作证。

如果她必须抛头露面去讲述她受到的耻辱，这个女人的父兄为了维护她的名誉，事后就只剩下亲手开枪把她杀死这一条路了。

因此南方老派的市民们认为，把这个黑人悄悄绞死是一个合情合理的解决办法，事实上这也是唯一可行的、正当的解决办法。

但是军事当局却大发雷霆，他们弄不明白这个女人为什么不能当众作证的理由。

军队进行了大规模的抓捕行动，宣称即使把亚特兰大所有的男子全都关进监狱，也要把三Ｋ党消灭干净。城里闲逛的黑人们也非常紧张，非常不满，暗地里抱怨说要放火烧白人的房子进行报复。

谣言满天飞，城里家家都大门紧锁百叶窗紧闭，女人们呆在家里，男人们也不敢外出去工作，害怕留在家里的妻子儿女无人保护。

气氛是这样的紧张，就好像眼睁睁看着一根点燃的导火线慢慢向一桶炸药越烧越近。

在城里，瑞特大部分时间是在一家名叫‘时代少女’的酒馆楼上赌博，或者在贝尔。沃特琳的酒吧间里与那帮有钱的北方人亲切交谈赚钱?