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第36部分（第3页）

“嗨！”

看着我们这两位一个比一个更不象话的龙战士的传人，大祭师也是哭笑不得。

“物以类聚。”他说。

马车继续前进着，把我们送到了风都的城门口，停了下来。本来，这辆只有地位尊崇的人才能乘坐的马车并不受关防的检查限制的，可以直接通过城门，但是前面几辆等待检查的验货的车辆堵住了路口，城门的税务官正忙着给车辆上的货物估价收税。

几个士兵看见了这辆马车之后，急忙招呼着前面马车的车夫把车子赶开为我们让路。

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“总共是三十五个金币！”一个冷冰冰的声音从车外传进来，“天啊，我运了五车的酒从格里高里到这儿，已交过十二次税了。”这个有点颤抖的声音，应该是交税的商人的。

“这是帝国的法律，你想抗税吗？”声音严厉了起来，手里有权，就是不一样。

“那前面的几辆车子为什么不要交税啊？”商人不满地抗议着。

“人家是军车，没看见贴着皇龙骑士团的封条吗？别啰嗦，快拿来！”税务官不耐烦地说着。

这时，马车又动了起来，曼奇尼大师掀开窗帘，扫了一眼外面的情景，又很快地放下。透过他掀开的缝隙，我看见一个胖乎乎的官员打扮的人正在和一个穿著灰色衣服的矮个商人争论着什么。

“这是帝国之痛啊！”曼奇尼大师有点沉重地对我说，“帝国之痛？”我和波尔多愣了一下，不知所云。

“对，是帝国之痛。”曼奇尼大师说。

第十二章　帝国之痛

三百年前，雷兹·法比尔建立了风之帝国之后，他的亲戚们自然也跟着鸡犬升天。一代天骄很明白这些人，他们大都是成事不足，败事有余的家伙，只是给他们封了个吃闲饭不干事的爵位当当。

起初这些家伙不过二三十人，可是人是会生育，有后代的。新人类的生育能力虽然很低，可是贵族们的身边的美女的数目却太惊人了。多产结果自然也多收，子生孙，孙又生曾孙，直系的旁系的，七大姑八大姨，个个都打着皇族的旗号，到皇帝面前骗个爵位，混碗饭吃。

随着时间的推移，三头黄金龙一代又一代地换班，这些只吃皇粮不做事的家伙有如滚雪球一般的越来越多，为了养活他们可是花了帝国不少的米粮。

雷兹·法比尔很有先见之明，担心这些子孙成不了气候反而败了家业，规定皇族的子弟无军功不得封爵。雷兹死后，聪明的子孙后代想方设法地把自己的子女送入军队中为国做贡献。于是乎，帝国待遇最好，战斗力最强的皇龙骑士团就成了这些八旗子弟们加官晋爵的天梯，而皇龙骑士团也名副其实地成为了一个贵族骑士团。

虽然历代的皇帝都很体贴这些皇亲国戚，可是由于给他们的补贴实在是太少了，不足以让皇亲国戚们过上花天酒地富足的生活。身为世上最伟大的龙战士的后人，总不能象平民一样的节衣缩食地过日子吧？

为了不让别人说法比尔家族的后人生活过得太抠门而丢了一代天骄的脸，贵族们迫不得以之下也只好时常向老百姓身上借点钱，打点秋风什么的，这些举措实在是应该的，也是必要，是非做不可的。

于是乎，过去帝国一年一人平均只要交三个金币的税，可是现在却不同了，什么吃饭要交灶税，走路要交尘埃税，睡觉要交床税，就连家里死了人，也要交死亡税。

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但皇亲国戚花销实在是太大了，光向老百姓借钱还不够用，再说也要为他们留下一条生路，不能刮得太狠，以免引起民愤。

为此，贵族们学起了做生意。由于皇帝为了养活大大小小的贵族以及增加国内的财政收入，在境内设置了不少的收税关卡。比如说从南方出产上好的美酒的格里高里高地运一车酒到风都城，路途不过四百余里，可是路上却要过十二个关卡，交十二次关税，等进了风都城后，价格上涨了七倍。

按理主，过多的关税，对于本着无商不奸的原则的奸商们影响并不是很大，按照羊毛出在羊身上的原则，把税收转嫁给最终的消费者就是了。

可是为了让大家能喝上便宜的美酒，狠狠地打击这些平民出身的奸商。大小贵族们利用和皇龙骑士团千丝万缕的关系，让商队的运货车贴上军队的封条，以军用物资的名义过境，一路不受任何的阻拦，避免了路上因无谓的交税而浪费时间，省时省钱，又可为广大的贵族们补贴家用，减少平民的负担，一举四得，如此好事，何乐而不为。

这种作法，到了以好男风而出名的帝国第七代皇帝奥拉·法比尔的手中，是愈演愈烈，结果导致了大量的中小商人破产，而帝国平民原本较富裕的生活水平也大大下降，这几年来，帝国上上下下可谓是怨声载道。

酿酒技术并不是很好的我，倒也托了帝国税收太重的福，我偷偷地酿私酒，这几年下来，也挣了不少钱。父亲虽然是名重一时的大公爵，可是女人却太多了。要知道，女人一多，花销也多，加上他又不知道向老百姓和国家借钱，因而并没有给他可怜的儿子留下多少的遗产。

贵族官僚们的借着军队的走私活动，严重破坏了帝国的经济秩序，甚至影响到国家的正常运转，这就是曼奇尼大师所说的帝国之痛。

一代天骄雷兹·法比尔花了毕生精力建立起来的帝国大厦，正在一点一点地被大大小小的蛀虫们腐蚀掉。

※※※※

“帝国万岁