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第242部分（第2页）

西门庆笑道：“众家兄弟稍安勿躁，待燕青兄弟回来交令时，自然明了。”

众好汉的好奇心又被煎熬了好一会儿，燕青终于入见。西门庆笑慰道：“燕青兄弟辛苦了！”

燕青还礼道：“得三奇公子托付机密事，便辛苦些，也说不得了！小子不才，此行幸未辱命，更得了额外的彩头，把来献予西门庆哥哥！”说着，将一个锦盒高高地掣了起来。

众好汉皆道：“却不知是何宝物？”争先恐后地打开一看，原来是一颗面目扭曲的人头！这颗人头被石灰护住了颈口，四周杂以冰麝，因此并不腐烂，虽然砍下多时，兀自栩栩如生。

丧门神鲍旭失望道：“燕青兄弟，这等腌臜货sè，算甚么彩头？倒叫咱们空欢喜一场！”

西门庆指着人头问道：“这厮是谁？”

燕青道：“这是朝廷派到河北来括田的大宦官，姓李名彦。这厮来到此间后，将行营安在了清河，搜刮民田为公田，焚民故券，使输田租，自清河以北，闹了个民不聊生，百姓敢有投诉上告者，动辄被其杖毙，累积至今，少说也有千余条人命了！”

焦挺愕然道：“清河？莫不是四泉哥哥的故乡？”

燕青点头道：“正是！”

焦挺大怒，唾人头道：“竟然敢作乱于我家哥哥乡中，真不知死字怎写！只恨得讯太迟，不能亲手将尔千刀万剐！”帐中众好汉听着，也一齐怒了起来。

西门庆心道：“李彦？那不是后来臭名昭著的‘六贼’之一吗？怎的时候未到，就先死在清河了？”

于是皱眉问道：“这李彦不是应该去汝州吗？怎么到清河来了？”

燕青回道：“西门庆哥哥名震天下，连李彦这厮也知道了，因此借着这番括田之行，来到了清河，将从前曾与哥哥有牵连的人，都尽数拘拿了，依家境各列清单，索取买命钱。一时间破家者何止千百？连官宦之家，亦不能幸免有提刑夏龙溪、守备周秀二人，夏提刑被李彦捉了去，百般拷掠，死在狱中；周秀亦被锁拿，勒索重金，命悬一线。小弟去往清河时，正逢夏提刑之子夏承恩少年气盛，联络了周秀心腹军卒，yù行刺李彦，报仇救人。这等阉贼，便是屠之千百，天地知之，亦不为罪，因此小弟便助了他们一臂之力，将李彦人头贮于此锦盒中，特来献与西门庆哥哥消气！”

西门庆叹道：“夏提刑、周守备都是我故人，没想到夏提刑为官一世，竟然死在了宦官手里；周秀周南轩呢？可救出来了吗？”

燕青道：“杀了李彦后，自然救出了周守备。这位周守备也是个痛快的，一不做二不休，点手下兵马将李彦爪牙尽数捉了，十字路口杀了个干净，清河百姓观者如堵，无不称快。他做了这等惊天大事出来，已是走投无路，因此带了夏提刑之子，来此处求哥哥收容。”

西门庆忙问道：“二人何在？”

燕青道：“正在帐外静等，无命不敢擅入。”

西门庆急忙接出。周秀引着夏承恩拜倒在地，泣不成声。西门庆伸手相搀，恻然道：“故乡遭此大劫，害人生离死别，倾家荡产，皆吾之罪也！”

周秀摇头道：“却不关君之事！今rì方知朝廷中得势的阉人，藐视郡县，奴役将吏到何等地步！如今小人杀了李彦众贼，已是四海难容，一身无主，若君不收留，只剩一个‘死’字！启请君大发慈悲，容我等有个喘息之地，愿以死报！”

夏提刑之子夏承恩亦泣道：“请叔叔垂怜！”

西门庆温言道：“乡中之人，势穷来投，西门庆岂有闭门不纳之理？两位快快起身说话。”

周秀唯唯诺诺地起来，又再三作揖称颂。

西门庆见他满身旧官场奴颜卑膝的习气，便嘱咐道：“南轩兄，我知你从前身陷**官场之中，若不做出诸般奴才形像，那官儿一天也当不下去。但今rì既然逼上梁山，正是重新做人的机会，从前的陋习，尽数改了去，从此昂首挺胸做一个男子汉！如若不然，梁山上的好汉子们没一个瞧得起你，又有何趣？”

周秀身子一震，连声应是。他在官场上浸yin了大半辈子，诸般察言观sè、附势趋炎、媚上欺下、狐假虎威……这种种的反应，几已成了他行动的本能。如今一旦被明令改正，一时愣在那里，竟不知如何动作了。

西门庆也不惊扰他，任他自己去思量，转头拉着夏承恩说话。当年他在清河县里妆神时信口开河，说这夏小哥乃二十八宿角木蛟星君的弟子，结果夏承恩信以为真，从此苦练武艺不辍，到今rì身手已颇为了得。西门庆宽解他几句，又问起几句拳棒话，听夏承恩说得有理，心中颇为喜慰。

当下点头道：“龙溪兄有子如此，九泉之下亦当瞑目了！今后你随在我身边征战，为天下百姓打出一个清平世界，朗朗乾坤，你父亲在天之灵，亦当欢喜！”

夏承恩再拜道：“原为叔叔效犬马之劳！”

西门庆听了苦笑，暗想道：“怎么说得我跟看了《资本论》后长了剥削见识的天朝资本家一样？”

当下拉了周秀夏承思二人，与梁山众好汉们引见了，军中禁酒，只设便宴接风。