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第19部分（第3页）

不管了，她转身继续追逐红灯笼，一直追到山顶，累得她七魂走了三魄。

山顶有一棵巨木，比白小舟所见过的任何树木都要高大，树冠达数丈，妖物们围坐在篝火旁边，又唱又跳，还吃着各种各样的食物，尽情狂欢。白小舟不敢过去，只在树丛中等，等得累了，抱着双膝打盹儿。也不知过了多久，耳边唧唧喳喳好像有很多人在说话。脸上痒痒的，她还以为是蚊子，拍了一下，听到一声尖叫。

睁开眼睛，四周全是奇形怪状的脸。

“啊！”她连忙将嘴捂住。那些脸凑得更近：“是人类？”

“不可能是人类，人类怎么能到这里来？”

“那倒是。不过她身上真的有人类的味道。”

“可是也有非人的味道。”

“她究竟是人，还是非人？”

“不如试一试吧。”

白小舟还没回过神来，已经被两个非人拉起，朝篝火奔去：“非人不会被‘年火’所伤，把她扔进火里。”

白小舟大惊，张嘴在其中一个的手上狠狠咬了一口，那妖物惊叫一声：“她，她能咬到我！”

“你们敢对我无礼？”白小舟从它们手中挣脱，指着它们的鼻子道，“你们知道我是谁吗？”

妖物们围过来，她浑身发毛，想起外公笔记里所记载的某个故事，某一年，他在湖广某座山中曾见过一种山林精气所凝成的精怪，当地人称之为“山鬼”，很可能就是当年屈原《九歌》中所说的山鬼了。定了定神，她提高嗓门喊：“我可是从湖北来的山鬼！”

“山鬼？”众妖窃窃私语，“她就是传说中的山鬼？”

“不像啊。”

“你怎么知道像不像？”白小舟将音量拉高八度，“你见过山鬼吗？”

众妖面面相觑。

“你见过吗？”

“没见过。”

“你呢？”

“没见过。”

“不过听说山鬼长得很漂亮。”

白小舟翻了个白眼：“我不漂亮吗？”

众妖看着她，不说话。

“我告诉你们，我这长相，在人……人类的审美里可是倾国倾城。”白小舟整了整衣服，“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。这可是人类给我写的诗。”

“山鬼……只要是妖，都不怕‘年火’，你要真是山鬼，就跳进火里给我们看看。”众妖大嘴裂开如大盆，“如果不敢，就是人类，正好做今年的年货。”

白小舟脸部的肌肉抽搐了两下，妖物也知道年货？

“快跳、快跳。”众妖催促，白小舟吞了口唾沫，朝“年火”看了一眼，怎么办，怎么办，难道要她真跳不成？

“年兽来了！”不知是谁喊了一声，众妖开始骚动，纷纷跪地参拜，白小舟松了口气，也跟着扑倒在地。随着惊雷一般的脚步声，大地开始颤抖，震得人耳朵嗡嗡作响。

年兽？不就是传说中那只上古时代的猛兽吗？古时，有怪兽名曰“年”，形若狮子而独角。定时出现伤害人畜，人们苦无制伏之法。一次，“年”闯入某村，巧遇穿红衣、燃竹竿取暖者，“噼啪”爆炸有声，红光闪耀，“年”惊窜奔逃。于是人们认识“年”性，每逢“年”出时，家家户户闭门家居，贴红联，燃爆竹以驱“年”。“年”果不再来。人们庆幸过了“年关”，敲锣打鼓，互称“恭喜”，从此有了“过年”。

这种年兽从来都只闻其名不见其人，她没忍住，抬起头，看见一张硕大无比的怪脸，双眼大得宛如两只巨大的灯笼，血盆大口中牙如锯齿，吓得她一声尖叫，双腿发软，半天站不起来。