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第6部分（第2页）

“谢谢您，杰弗逊夫人。现在我想问问您，您认为这件事可能是谁干的？”

她立刻回答：“不知道。恐怕我帮不上一点儿忙。”

他追问：“那女孩什么都没说过？没说过嫉妒的事？她害怕某个男人？或她亲近的男人？”

阿德莱德·杰弗逊对每个问题都摇摇头。

似乎她再也没有更多的可以告诉他们。

警监提议他们先去见见小乔治·巴特利特，然后再回头找杰弗逊先生。梅尔切特上校表示同意，于是他们三个人走了出去，杰弗逊夫人保证杰弗逊先生一醒就通知他们。

当身后的门关上以后，上校说：“一个好女人。”

哈珀警监说：“确实是一位非常好的女士。”

3

小伙子乔治·巴特利特瘦骨嶙峋，喉结突出，表达起来极为困难。他浑身抖得如此厉害以致于很难说出一句镇定的话，“我说，这太可怕啦，是不是？像是在星期日出版的报上读到的新闻——让人觉得这种事不可能发生，你知道吗？”

“巴特利特先生，遗憾的是这件事确实发生了。”警监说“”当然，当然，毫无疑问。可是这件事真的很古怪。离这几英里远，还有，等等，那些——在乡下某幢房子里，是不是？可怕的郡之类的。在附近引起了一点骚动——是不是？“

梅尔切特上校接过话茬，“巴特利特先生，你熟悉那个死了的女孩吗？”

看上去乔治·巴特利特吃了一惊。

“哦，不——不——不——一点也不熟，先——先——

先生。不，根本不了解——如果您明白我的意思。和她跳过一两次舞——消磨时间——打打网球——就这些。“

“我想你是昨晚最后一个见到活着时候的她？”

“大概是——听起来是不是可怕？我是说，我看见她的时候她还好好的——一点没错。”

“那是几点钟，巴特利特先生？”

“哦，你看，我从来不记钟点—不太晚，如果您明白我的意思。”

“你和她跳舞了？”

“是的——实际上——哦，是，我和她跳了。晚上的早些时候。听我说，就在她和那个职业的小伙子刚刚跳完表演舞之后。一定是十点，十点半，十一点，我不知道。”

“别管时间了。这个我们能确定。请告诉我们确切发生了什么事。”

“你知道，我们跳舞。我跳得并不怎么样。”

“你跳得怎样并不重要，巴特利特先生。”

乔治·巴特利特惊慌地看着上校，结结巴巴地说：

“不——噢——不——不——不，我想不重要。像我说的，我们跳舞，转了又转，我说着话，但鲁比没怎么说，她还有点打哈欠。我说过我跳舞不是特别好，女孩们就想——喏——想休息一下，如果您明白我的意思。她说她头疼——我知道何时该收场，所以我马上说那好吧，就这些。”

“你最后看见她是什么样的情况？”

“她在上楼。”

“她有没有说过要见什么人？或者乘车兜风？或者——

或者——有约会？“上校使用通俗词语有点吃力。

巴特利特摇摇头。

“没对我说。”他看上去非常沮丧。“只是把我打发走了。”

“她的表情怎么样？她看上去是不是焦急不安，心不在焉，心里有事？”

乔治·巴特利特想想，然后摇摇头。

“好像有点厌烦，我刚才说过她打哈欠，别的没什么。”