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第七章（第2页）

“夫人，您可谓刀枪不入、胸有成竹。”

范德林太太有点心虚地笑了笑。

“我得好好琢磨一下，这到底算不算对我的夸奖。”

波洛说：“说不定，这是一个警告。千万别小看生活。”

范德林太太又笑了，这次看起来自信了不少。她站起来，伸出一只手。

“亲爱的波洛先生，我衷心地希望你早日成功。也谢谢你刚才对我说的那些。”

范德林太太出去后，波洛开始兀自嘀咕：“你祝我成功，嗯？啊，可你明明知道我离成功还远着呢！是的，你对此深信不疑。这真让我不爽。”

怒气未消的波洛拉响了呼叫铃，让人把利奥妮小姐带来见他。

趁着她还在门外迟疑的工夫，波洛上上下下把她仔细地打量了一番。身穿一条黑色连衣裙的利奥妮神情严肃，一头乌黑的卷发被整整齐齐地从中间分开，眼皮下垂。波洛鼓励地点了点头。

“进来吧，利奥妮小姐，”他说道，“别害怕。”

利奥妮走进屋，笔挺地站在波洛面前。

“你知道吗？”波洛突然换了一种语气，“我觉得你很漂亮。”

利奥妮马上用眼角余光偷偷地看了一眼波洛，轻声说道：“先生过奖了。”

“可你知道吗，”波洛又说道，“我问卡莱尔先生你长得好不好看时，他却回答说他不知道！”

利奥妮轻蔑地扬了扬下巴。

“那个家伙！”

“你说得对。”

“我觉得他这一辈子就没正眼看过哪个姑娘。”

“很有可能。真可惜。他的人生因此少了很多乐趣。不过，这幢房子里还是有一些眼光不错的人的，不是吗？”

“我不懂先生您在说什么。”

“哦，利奥妮小姐，你很清楚我在说什么。你对别人说你昨天晚上见到鬼了吧。我一听你当时站在楼梯中间、双手抱着头，就十分清楚根本没什么鬼。如果一个姑娘受到了惊吓，她要么会捂着胸口，要么会捂着嘴巴不让自己叫出来。但是如果她把手放在了头发上，那就是其他原因了。这个动作表示，她要整理刚被弄乱的发型！好了，小姐，说出真相吧。你当时为什么会在楼梯上尖叫？”

“可是先生，我说的是真的，我看到了一个白色的高大身影——”

“小姐，不要再侮辱我的智商了。你说的那个故事可能骗得了卡莱尔先生，但对赫尔克里·波洛来说可太嫩了。事情的真相是你当时被一个人吻了，我没说错吧？我猜，吻你的那个人是雷吉·卡林顿先生。”

利奥妮无所畏惧地看着波洛，眨了眨眼睛。

“呃，”她问道，“到底什么叫吻啊？”

“是啊，是什么呢？”波洛配合地接过话头。

“就是，有个年轻男人从后面搂住了我的腰——我自然被他吓了一跳，忍不住叫出了声。要是我事先知道的话，那我肯定就不会大叫了。”

“正常反应。”波洛应道。

“他就像一只猫。接着，秘书卡莱尔先生从书房出来张望，那个年轻人就一溜烟儿上楼了，剩下我像个傻子一样站在原地。直觉告诉我我得说点什么，尤其是对……”利奥妮突然开始讲法语，“一个看上去一表人才的年轻男子！”

“所以你就编了一个鬼故事？”

“的确如此，先生，我当时只能想到那个。一个高大的白色身影，飘在空中。我知道那很荒谬，但我又能怎么办？”

“这没什么。所以现在真相大白了。我一开始的怀疑是对的。”

利奥妮向波洛抛了个媚眼。

“先生真聪明，还特别善解人意。”

“接下来我不会再因为这件事让你感到难堪了，作为回报，你能为我做些什么吗？”

“我非常愿意效劳，先生。”