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第一章 公爵之子（第1页）

南亚地区，孟买。

第七公爵府邸内。

带着南亚风情的廊柱支撑起彩绘穹顶，尼泊尔铜塑、缅甸漆器、波斯地毯共同装点出一座辉煌的宅邸，让人仿佛回到了孔雀王朝时的宫殿。

宅邸深处，一扇装饰着象牙的大门半掩，透出室内的景象来。

相对于其他房间金碧辉煌的陈设而言，这间房间实在太过于洁白。

洁白的墙壁，洁白的纱幔，洁白的床，四周弥散着淡淡的草药气息。

病床上，一位少年形销骨殒，只有轮廓尚依稀可以看出当初的清秀。他的肤色不像一般南亚少年那样，带着微黑的色泽，而是病态的苍白。数十条管线从被褥下伸出，触须般连接着各式仪器和他的身体。仪器无声运行，指示灯闪烁出红蓝的光，就是这白色房间中唯一的颜色。

仿佛他早已死去，只是在这些仪器的支撑下，才从死神手中窃取到这涓埃般的生命。

而这生命，也随时会崩散在一缕阳光、一缕清风之中。

他便是第七公爵的第二继承人，华伦·塔纳。

旁边的桌子上一片混乱，起搏器、电击仪、针管、药瓶凌乱地堆放着。仿佛刚刚经历了一轮抢救。几位医生愁眉不展，正无声地收拾器械。

一位盛装女子伫立在床边，所有医生都恭敬地向她行礼告退，她却无心回答，只目不转睛地注视着床上的少年。

终于，那张苍白如纸的脸上，一双棕色的眸子缓缓睁开，本来深邃的眸子因为消瘦而凹陷下去，仿佛雪原上的两口深潭。

女子轻轻叹了一口气。

“弟弟，我以为我再也见不到你了。”

过了良久，华伦似乎才看清眼前的一切。却只是平静地一笑：“也许这样更好。所有人都解脱了。”

他看上去只有十七八岁，话语中，却有洞彻生死的苍凉。

金色面纱后，女子的秀眉挑起：“你怎能说这样的话？”

“又该怎样呢？”他低下头，苍白的笑容中还残留着一些与生俱来的温柔，“这样的日子，多一天也是痛苦。”

女子深吸了一口气：“别忘了，你是塔纳家族的独子，第七公爵的第二继承人。”

“还是一个卧床了十年的病人。”他目光投向满屋仪器，不再说下去。

女子沉默了片刻，声音中多了一抹伤感：

“其实，父亲一直想把公爵之位传给你。”

公爵之位。

这四个字，她说得无比郑重，但华伦只是淡淡一笑。

自从世界统一后，这个国家的最高权力便由十二公爵组成的公爵会议掌控。与中世纪的贵族制度有所不同，十二公爵中，除了三位世袭制度的大公外，还有九位由民选产生公爵。他们不是世袭的贵族，而是来自世界各地最有权势的九个家族，被人民授予“公爵”之称。一旦当选，在四年任期内，这些家族会享有极大的特权，与三位大公一起执掌国家的权柄。