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“事情是这样的，一个可能的继承人突然冒了出来，你别急，先听我解释。看起来，费利克斯?尼德克——就是那个失踪者，你知道吧……”

“是的，我知道。”

“呃，费利克斯?尼德克有个私生子，他的名字和他爸一样，也叫费利克斯。他来到了旧金山，鲁本，你先听我说——”

鲁本惊呆了。

“西蒙，我还一个字都没说呢。”

“呃，或许是我操心太过，当然，这是我的职责所在。听着，这位先生表示，他无意争夺任何财产，我是说，他宣称自己什么都不要……当然，这并不意味着他有权索取遗产，完全不是这么回事。他出示的文件或许是伪造的，而且按照我们得到的说法，他‘没有兴趣’通过DNA检测证明自己与费利克斯的亲属关系……”

“真有趣。”鲁本说。

“呃，不止是有趣，”西蒙说，“完全可以描述为‘可疑’。但是鲁本，重点在于，他很想跟你见面，在我的办公室，或者去贝克-汉默米尔那边，由我们决定。我告诉他们，就在我的办公室见，不过去他们那儿也行。他想跟你谈谈那幢房子，他父亲失踪时可能留下了某些东西。”

“是吗？好吧，关于费利克斯?尼德克的失踪，他有没有什么线索？”

“完全没有。他的出现完全无助于调查，这是亚瑟说的。没有任何线索，这些年来他一直没有父亲的音讯。你放心，费利克斯的失踪已成定论。”

“真有趣，”鲁本说，“那么，我们怎么知道他说的是不是真的？”

“鲁本，家族遗传是个相当神秘的东西。亚瑟认识费利克斯?尼德克，他说，这位先生和费利克斯长得太像了，绝对不会有假。”

“有意思。”

“听着，鲁本，我已经跟这位先生见过面了，就在今天下午，和亚瑟一起。他是一位相当引人注目的绅士，非常健谈，真的。我得说，要不是我知道他的身份，准会以为他是一位南方绅士。他生于英国，是在那边受的教育，但他说话没有一点英国口音，完全没有，我说不准他的口音是哪里的，似乎没什么特别的腔调。不过他真的很英俊，也很和蔼。鲁本，他向我保证，他无意争夺尼德克女士的任何财产，只是想见一见你，谈一谈他父亲留下的动产。”

“那么亚瑟?汉默米尔也一直不知道有这么个人？”鲁本问道。

“亚瑟吓了一大跳，”西蒙回答，“要知道，贝克?汉默米尔事务所一直在寻找费利克斯?尼德克，包括任何跟他有关系的人。”

“那位先生有多大年纪？”

“哦，40岁，45岁，我想想。他今年45岁，1966年生于伦敦。实际上，他看起来还要年轻得多。显然，他拥有双重国籍，英国和美国，他的足迹遍布全球。”

“45岁，嗯。”

“听着，鲁本，我觉得年纪跟这事儿没什么关系。有关系的是，遗嘱里完全没有提到他的存在，不过当然，如果他愿意接受DNA测试，确认亲属关系，那么或许能分走相当大的一部分遗产。但也不一定——”

“他说他想要父亲的个人动产？”

“只是一部分，鲁本，部分动产。他没有谈得太深。他想见你。看起来，他对情况相当了解。玛钦特遇害的事儿上新闻的时候，他正在巴黎。”

“嗯。”

“当然，他很急。今时今日，每个人都很急。他住在科立夫酒店，他要求尽快与你会面。看起来他没多少时间，似乎忙着去别的什么地方。呃，我说我会尽量安排。”

这意味着他想把我从大宅里引开，在某个特定的时间段，这样他就能进入大宅，带走费利克斯的所有东西，鲁本暗自想道。他一定是费利克斯本人，不是吗？他为什么不直接过来，表明自己的身份？

“好吧，”鲁本说，“我愿意跟他见面。明天下午一点，怎么样？你知道，西蒙，我开车过来得花四个小时。我上路的时候会打电话跟你确认。”

“噢，没问题，他已经说了，明天一整天都行。他一定会很高兴，似乎他明晚就得离开。”

“不过我有个要求，西蒙，这次会面必须完全保密。我不希望菲尔或者格蕾丝知道这事儿。你知道，妈妈就是那么个人。要是我到了城里，却没有回家——”

“鲁本，除非得到你的明确允许，我不会跟你母亲谈论你的个人财务问题。”西蒙回答。

他说的当然不是真话。

“鲁本，你的母亲很担心你。你看，你搬去了门多西诺，既不回邮件，也不接电话。”

“就这么说吧，一点钟，你的办公室见。”鲁本回答。

“呃，别急，等等。要是你能提前一小时过来——”

“为啥，西蒙？有什么事儿我们现在就可以在电话里谈。”