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第十一章 天各一方（第2页）

进了内院正堂，众人一起坐下，重新见过礼后，这才絮絮闲谈起来。

女子乃是岳溪菱兄长岳元祐发妻，姓柳名芙蓉，本州富族大家之女，嫁入岳家多年，育有一儿一女，方才那年轻女子凝香，便是她所生，年方十六，姿容冶丽、身段苗条，已是到了婚嫁年纪。

「老太爷在你走后，仕途不顺，郁郁难平，常与友人饮酒直至深夜方归，后来得了急病，不到一日便走了……」说起故去公婆，柳氏流下两滴眼泪，「婆婆伤心过度，不久也跟着一同驾鹤西游去了……」

岳溪菱眼中含泪，心中酸楚悲痛，只是轻声哭泣，想说些什么，却又不知从何说起。

柳氏温言抚慰道：「二老去时，倒也都算安详，你且莫要悲伤！只是你这一去经年，可曾许了人家？」

岳溪菱苦笑摇头，半晌才抽噎着道：「未婚先孕，留书出走，已是辱没家风，何敢再私自许下人家？」

「那……」柳氏沉吟片刻，却又问道：「那孩子可……可曾保住？」

岳溪菱轻轻点头：「这十五年来，我便带着他避居山野，所幸如今已然养大成人，这会儿留在山里，正在刻苦读书，准备求取功名……」

「这却是极好！」柳氏顿时喜笑颜开，「原来还是个男孩！算着年龄，怕不是和凝香差不多大？」

岳溪菱笑着点头，忽然想起兄长爱子，不由好奇问起：「却不知树廷如今做何营生？」

叙起家常，那份悲伤情绪淡去不少，柳氏笑着答道：「树廷还算出息，刻苦读书，侥幸得了个举人身份，如今老爷托了关系，补了个外省闲职，远是远了些，不过好歹有了一官半职，慢慢做着，总有出头之日……」

岳溪菱也心中高兴，家中累世为官，到兄长岳元祐这辈，官职虽低些，终究还是入流的，侄子得中举人，将来仕途倒也平顺可期，这份家业倒是稳固了。

「树廷可曾婚配？」岳溪菱掐指算着，「我走那年，他便六岁了罢？」

「五岁，」柳氏笑着纠正小姑错处，得意说道：「也娶了个大户人家女子，便是南城叶家，却不知你可曾听过？小名唤作青霓，生的一表人才，只是身体羸弱了些，每日里都在自己院子里摆弄些花花草草，不喜出来见人，等到晚饭时再让她来见礼！」

岳溪菱笑着点头，悲戚之色终于稍减，她对父母病故早有预期，只是担心家道中落，兄长一家穷困潦倒，此刻见着高门大院，阔绰似乎犹胜往日，心中自然欢喜。

仿佛窥破小姑心思一般，柳氏轻轻笑道：「婆母去后，这家里一应事务都是我在打理，小门小户日子，不过开源、节流两项，我收拢变卖了些家产，筹些本金交予家父做些倒卖囤积生意，这两年日子倒是好过了些……」

「嫂嫂持家有度，大家都是有目共睹，」岳溪菱不着痕迹抬了嫂嫂一句，转而问道：「却不知大姐二姐四妹家里，如今日子却过得如何？」

「池莲家里早就断了音信，元祐去过几封书信，却始终泥牛入海不见回响；湖萍随着妹夫驻在边关，倒是偶有书信往来；海棠嫁到邻省，离着倒是不远，去年还曾回来，一直不曾断了联系……」

岳溪菱长姐岳池莲，所嫁夫家姓许，也是当地豪门大户，岳溪菱当年留书出走之时，便与大姐暌违经年，却不知如今日子过得如何了。

「二妹家里日子倒是蒸蒸日上，只是吴家妹夫纳了外室，夫妻间多少有些龃龉……」

「四妹家中每日锦衣玉食丝毫不缺，但有一样，蔺家妹夫风流好色，仗着家中资财无数，单是小妾便娶了三房，歌姬美妓更是数不胜数……」

「蔺家？」岳溪菱姐妹四人，当年她离家之时四妹岳海棠尚未婚配，原来她这一去，便是四妹代她履行婚约，嫁了蔺家长子为妻。

「可不正是？」柳氏轻轻一笑，「当年老太爷之意，你若不走，可是要将你许给蔺家子的！」

岳溪菱苦笑一声：「我却是没有那般福分……」

「且住！谈何福分！纵然金山银山，每日里夫妻仿如路人，一年里难得相见，便是见了，却又无比生分，那般活法，换了我宁愿去死也是不肯！」

岳溪菱素知嫂嫂柳氏性子泼辣，兄长性子淳厚，平日里多有骄纵，有她这般「贤妻」管着，怕是兄长即便官至宰相，也是不敢纳妾。

「嫂嫂女中豪杰，岂是寻常女子比得了的？」岳溪菱又抬了柳氏一句，心中忽然想起，远山之中，那位真正女中豪杰，不知此刻正在忙些什么……

＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

玄清观，三清殿外。

玄真一身黑白两色道袍，头戴清平冠，手执玉拂尘，静静看着山门之外花花世界，身如凝滞，不动如山。

天上雷鸣阵阵，观中风鼓重楼，黑云压地，手可接天，一场大雨即将来到。

南华明华立于殿中，看着师父背影窃窃私语。