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第11章 Chapter11（第2页）

“嘶——”

“叮！”

“哐当！”

一桌人，不知什么时候都停止了进食，注意力都放在了班纳特先生的往事上。

听到此处，有人一不留神把手里的刀叉磕到了盘子上，有人一不小心咬到舌尖，有人吓得踢到了椅子腿。

“上帝啊！”

班纳特太太先是捂住心口，大口喘气，随即伸手狠狠拧了一把丈夫的侧腰肉。

“你可真会吓人！就不能好好说话吗！”

班纳特先生痛得倒抽一口凉气。

不得了，妻子进化了。对他从声音攻击，进化到上手了。

“我没有故弄玄虚。”

班纳特先生立刻澄清，“当时，我们听到的就是这样的声音。”

布兰度眼看偏题，把话题给拉了回来，“然后呢？那是一只什么样的人偶？”

班纳特先生放下了刀叉，抬起手比划。

“大概比我的右臂粗一圈，穿着黑色小斗篷把全身都盖住了，看不见它的脚。连衣尖顶帽挡住了木偶的上半张脸，只能看到它的鼻子尖尖的，嘴巴用黑颜料上色。脑袋是木头做的。”

“我们被吓了一大跳，文森特反应过来后冲向收银台兴奋大叫，‘伟大的店主，请您告诉我，这是从哪买来的人偶。’

没人回答。安静的空气令气氛诡异起来，人偶总不可能活过来吧？随着文森特发问，木偶却突然倒在了收银台上，一动也不动了。”

布兰度：有点意思，有些蒸汽朋克的味道了。

班纳特先生继续说：“大约过了一分钟，布帘后方终于传出了动静。一位戴着面具的男人走了出来，自称是店主。他的面具外形古怪。银色金属质地，上面密密麻麻镶满了各种机芯零部件，像是滚轮轴、小涡轮、螺丝钉等等。”

机芯面具遮住了咖啡店店主的整张脸。乍一看他就像是一只机器人。

“继木头人偶，机芯面具店主把我们吓得更厉害。但他说话的声音正常又和善，带着一丝德语口音。他说很抱歉自制的小东西吓到了我们，请我们吃了一顿下午茶，这让我们放松下来。”

莉迪亚听到这里，宛如被带入了某个童话故事。

“那顿下午茶一定很美味吧？就像是森林木屋里巫师做的特别小点心？”

“不，下午茶很一般。”

班纳特先生敲碎小女儿的幻想。

“咖啡用最普通咖啡豆制成。齁甜的布丁面包，甜到发苦，你绝不想吃第二口。如果说店主在机械设计上的才能是牛顿级别的，那么他在烹饪上的才能就是砸到牛顿头顶的那颗苹果。”

这真是一个有趣的比喻。

布兰度更好奇人偶说话的原理。

“父亲，您有没有询问那只人偶说话的原理？是某种留声装置，还是店主在背后配音？”

班纳特先生：“这个问题文森特也想知道，他问了店主，店主说等下一次我们到店内再表演一番。”

「下次一定」的后续往往是没有下次。

布兰度看到班纳特先生说着微微抿唇，他的眉宇之间闪过一丝怅然悲伤。

她推测少年人的故事中道而止了。只能被经历者深埋在记忆深处，不再探听，一碰就隐隐作痛。结合班纳特先生不爱社交的性情，恐怕早就与年少时的同伴分道扬镳。

班纳特先生用寥寥几句交代了后来。

“逃课让我们被罚清扫一学期的教学楼，老师看管得更严格。等到再有空去伦敦已经是来年的春天。

奇怪的是我们再也没能找到某条「爱德华街」附近小巷的咖啡店，就连周围的水果店、鲜花铺也全部不见了。机械咖啡馆的经历就像是一场梦，湮灭在伦敦那只庞然怪兽的口中。”

布兰度不再追问，不是每一段故事都会有明确结尾。

她不认为这是一段奇幻经历，更倾向于咖啡店在城市改建中消失了。

从1801年开始，英国每十年进行一次人口普查。