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第44章 Chapter44（第2页）

伦敦处处收税。

开窗引阳光入室也要交税，税率虽然在1823年下调，但至今没有完全废除。

过桥收税也就不足为奇。

“从上次采访的情况来看，我没有发现马戏团内有人与可疑寄信人的身形相似。”

谢帕德说起上次失败的阿波罗马戏团采访。

上次他特意买票入内，通过观看演出观察情况，发现从团长马克到登台演员都身形壮硕。

对比邮递员对于可疑寄信人的外形描述——微卷棕发，一米七五，有凌乱胡须。

再看素描肖像图，画中人偏瘦，穿着旧工装。这都与马戏团成员不吻合。

谢帕德：“如果寄信人在马戏团内，他不是登台演员，可能负责后勤杂物等工作。”

布兰度问：“你对阿波罗马戏团的感官如何？”

谢帕德：“这家马戏团的门票很便宜，整体环境比较脏乱。上台演出的动物状态很不好，瘦，病恹恹的。

演出期间发生过三次动物不配合的情况。驯兽师都是暴力抽打，还获得了观众们的叫好。”

伦敦马戏团演出节目各异，廉价表演往往以血腥暴力为噱头，就有了不时发生的动物出逃。

谢帕德：“事发后，邮政总局就花豹詹姆斯损坏邮车事故向马戏团提出索赔。马克团长不得不交出三百英镑，驯兽师福特也是因此被辞退。

在调查报道里，有些事我没写。福特不仅被开除了，而且被马戏团罚了一笔钱，他的全部积蓄五六十英镑都没了。”

埃里克：“福特居然愿意交这笔钱？”

“当然不愿意。”

谢帕德几乎能肯定内情。“我仔细观察了马戏团那些人谈到这件事的幸灾乐祸神态，是团长马克下令让他们群殴了福特，就打到他拿出钱为止。最后，福特交了钱才被放走。”

马戏团取名“阿波罗”，却没有丝毫没有太阳神照耀下的光辉。

对此，埃里克毫不意外。

以他年幼丰富的马戏团经验，在这种半封闭的团体，既排外又内部倾轧。

极少会遇到性情平和的团长，更难有融洽友好的团队气氛。

马戏团演出多数以猎奇为宗旨。

观众们是会为高超杂技技艺叹服，但这种视觉冲击力太低了。

比不过畸形演员自带的可笑滑稽，比不过动物被血腥暴力的方式驯服。

另外，人类演员习得高超杂技，动物演员被友好驯化到与驯兽师默契互动，这些前期投入太高了。

倒不如签下生活窘迫的相貌丑陋者，并且以粗暴手段对待登台动物。

这种情况下，怎么能指望马戏团内友好和谐。

九点半，三人来到阿波罗马戏团。

上午不是演出时间。

帐篷外，小丑看到了明显与此处格格不入的三个人。

他语气讥讽：“呦！我记得你。大记者谢帕德，你怎么又来了，居然还带了两个新面孔。

马戏团禁止参观，你们可别硬闯！小心前脚进帐篷，后脚就被猛兽咬死。到时候又有人要索赔了。”

此时，一串脚步声由远及近响起。