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第83部分（第3页）

黄财主一听，脸色大变。憋了半晌，朝老九道：“可以前都没啥问题，怎么会突然就得了这病？”

老九站起身，走到窗边，见没人影，才道：“就怕有人动了手脚，在水源或者别的地方放了药。我看这病来得突兀得很，怎么整个府上都得了这病？我在这里拉，可回去这几日，又不拉了。”

黄财主朝老九仔细打量了一番，觉得他说的话有道理，便命下人去院外取水。煮药煎服了，果然好了。老九走到他家的水缸去看，虽见不到什么污秽之物，却觉得不干净。忙叫人将水缸倒转，仔细清扫。

清洁了半晌，不见一物。老九疑惑不已，细细的看了一遍，还是没有任何东西。不禁朝黄财主道：“这口缸，不能再用了。”

黄财主也不多说，听老九的。全府上下，服了他的药，都好了。但老九害怕老五再来，让黄财主命府上所有的人装着还在拉肚子的样子，瞒过左右邻人。

老九不敢将是老五做鬼的事告诉黄财主，免得横生枝节。又没抓住老五，万一到时他狡辩，还害得自己没法辨清。

老九加工加点，赶造出两口棺木，趁夜结了工钱，悄悄的离去了。老五打探不出老九的下落，闷闷不乐，整日在黄财主家院外晃悠。可不曾想，老九早已离去。

老九换了个地方，不在那附近做工。不但为了躲避老五，更为自己的今后做打算。和老五斗智斗勇，他渐渐的觉着其乐无穷。

他每到一处，都有人认识他，早又有一胡姓人家留他下来，给女儿做嫁妆。老九有几分害怕做嫁妆，弄得不好，又弄出唐家的那种事来。闲时打探老五的下落，不让老五再来坏事。胡老爷子只有一女，打算招赘一女婿，是东街刘大户的儿子。刘大户也只有这么一个儿子，两家联姻，是想壮大两家的财力。

胡老爷早听说老九鬼斧神工，做出的家具不但精细，用它装米装衣服，永不腐烂褪色。更有一件，用抽屉放了银子，那银子用了不但不会少，反会增多。他早有打算，到处命人去找九木匠。可这九木匠，也神出鬼没，难得遇上一次。

胡老爷偶然在西街一逛，竟遇着了老九。他一眼认得是九木匠，上前搭讪几句，便说起女儿要出嫁，找他做工的事。老九也不推辞，答应了胡老爷。

胡老爷满心欢喜，回到家里，给夫人说了。夫人多个心眼，啐了胡老爷一口道：“难道你不记得唐家的事了？即便不是九木匠做的，可有人和九木匠作对，到时弄得咱们的女儿名声不好，让她下半辈子怎么做人？”

胡老爷忙劝他夫人道：“孩儿她娘，唐家不是四处捉拿那人吗？咱们这离唐家不远，我相信只要那人出现，必将他拿下。唐家人对他恨之入骨，只要他在这一带现身，保准他逃不出唐家的手掌心。”

胡夫人伸手在他的额头上戳了一下，喝道：“你个丧门星，不听老娘言，吃亏在眼前。我可告诉你，事情都过了那么长时间，唐家可能早就将这事忘了，还有心去捉那厮？”

胡老爷来了气，朝夫人一瞪眼，喝道：“那你说，请谁来做家具？”

一句话，问得老夫人没了言语。除了九木匠，别人做出来的家具，又看不上眼。不禁叹息道：“看来还得请他了，只是他在的这段日子，派人严加防范。去唐家抄了那人的貌相来，只要他接近，就把他拿下。”

胡老爷得了这话，便去唐家模拟了画像，带了回来。

老九来到胡家，听说他家也在捉拿老五，不禁心里好奇。等问了个下人，才知道他家也是怕了。

老九心想，这人要不习好，总会被人防着。如今他家处处提防，我倒省心不少。只是这老五来无影去无踪，防不胜防。任你胡老爷守得严密，他要来，挡也挡不住。

（）

老九才把动用的家伙放下，便见胡老爷来请他去喝酒。老九觉着胡老爷盛情款待，便大大咧咧的去喝了一通。席间，胡老爷难免问起当年唐家的事。老九一一的说了，胡老爷便将画像递给老九道：“九木匠，这个人，想必你应该认识。”

老九一看，不是老五是谁？但也只得摇头道：“这个人，看起来倒有几分熟悉，像在哪里见过，只是不认识。”

胡老爷打了个哈哈，拍着双腿，微微一笑道：“九木匠，兄弟情深，不好说出。可他却不把你当成兄弟，你还为他保全什么？”

老九一怔，心想你怎么知道他是我兄长？难道你也派人打探他的下落？

老九忖了忖，摇摇头道：“胡老爷，这人我的确不认识。”

胡老爷见他否认，也不揭穿他的心事，忙让他喝酒吃菜。老九吃罢，便向胡老爷道：“吃喝都好了，我得去开工了。一会老爷过来，指点一下小的，看哪些木料做啥，哪些木料用来做什么。”

胡老爷嗯了一声道：“九木匠，不着急。你来府上，但凡所需，吩咐管家一声，他就会给你送上。要是下人们违拗，你直接来给我说就是了。”

老九应了一声，便走出去了。心想老五再这样，被人抓住，恐怕只有死路一条。我要怎么帮他，才让他不至于死在这些人手里？老五做得太过分了，难怪有那么多人防着他。

老九回到下处，叹息一声。总不免有种寄人篱下，不能随心所欲之感。回想起当年在一线天的威风，可能这辈子，再也没了那种得意之感了。

老九沉闷地坐了半晌，见胡老爷走来，亲自命下人翻了楼上铺着的木板，一