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一位手持手杖、头戴高礼帽的男士站在台阶下，带着疑惑打量着两位陌生人。

男人留着一脸浓密的络腮胡，但修剪的很整齐，一看就是每天都会打理自己胡子的人。大概也是因为这把胡子的原因，他看起来年纪不算小，身体略微发福，脸型像书本一样方正。

他似乎经常皱眉，一双浓眉间已经形成两道深深的眉间纹，一眼就让人觉得这是个不好惹的角色。

利昂娜几乎是一秒意识到对方的身份，立刻端起一副标准的社交笑容。

“日安，想来您就是道格拉斯上校了。”

小弗鲁门先生摘下帽子，笑着说道：“我是今天刚刚搬到您隔壁的。刚刚我出门采买东西时，我的仆人擅自向您的夫人讨要了不少食材……这并非我的本意，我必须为此向您和尊夫人表达我的谢意和歉意。”

被她这一串话砸下来，道格拉斯上校反应了好几秒才明白发生了什么，随之露出了然的神色。

“您不用这么客气，安娜就是那种性格……”男人豪爽地摆摆手，几步上了台阶后敲开门，顺势向两人做出邀请的手势，“如果不介意的话，进来喝杯茶吧。”

在男主人的热情邀请下，两人顺理成章地进入房间，并与出来迎接丈夫的道格拉斯夫人撞个正着。

与谢尔比描述得差不多，这位道格拉斯夫人不管是外貌还是行为举止都是一个十足的普通妇人。

从她细声细气的说话方式，以及收礼物时都不敢与利昂娜对视来看，这还是位性格相当传统的女性。

在利昂娜与道格拉斯上校进入会客厅后，她立刻去厨房准备了茶水，亲自将茶端到两人面前。

“您千万别这么客气，请坐下来休息一下吧。”见她端完茶就要离开，利昂娜赶紧笑着说道，“刚刚还听上校提起，据说您也是马黎人？”

突然提到这个，道格拉斯夫人的脸上明显出现了尴尬的神色。

可眼前的客人只是在说了一句很平常的客套话，她只能笑着点点头：“是的，先生。您也是马黎人？”

“是啊，这真是太巧了！”在异国遇见同乡，金发的小绅士显得十分激动，“您的口音听上去有些耳熟，您也是怀特郡人吗？”

道格拉斯夫人的表情可见地僵硬一瞬，但很快摇摇头：“不，我在马黎时住在莱兹……”

莱兹城……二十一年前，男管家谢恩·霍顿的一家人就是在那场席卷莱兹城的瘟疫中丧生，他曾经在那段时间去过一次莱兹照顾家人，也是为他们收尸。

二十年前，还是“欧尼尔夫人”的道格拉斯夫人生下了她唯一的儿子——乔治·欧尼尔。

好巧不巧，这个名字最后出现的地方是男管家霍顿签署的支票……而现在，她又直接说出自己来自莱兹城……

利昂娜脸上的笑意加深，刚想说什么，却听到外门再次被敲响。

像是听到了来自天堂的圣乐，道格拉斯夫人留下一句“我去开门”就匆匆走出会客厅，连手里的托盘都没来得及放下。

“圣母在上……这一路简直累死我了！”

刚一开门，一个戴着波奈特帽的女人就一手提着裙子，风风火火地冲进门。

见为她开门的道格拉斯夫人还在愣神，她又相当不悦地高声道：“你这人怎么这么没有眼力见？快去把马车上的行李拿进来啊！”

女人的声调较高，又是个大嗓门，很快就引起了会客厅中人的注意。

道格拉斯上校向利昂娜说了声“失礼”，赶紧起身去看看发生了什么。

当他到达门口时，聚在门口的两个女人已经吵了起来。

“你、你们究竟是什么人？怎么能这么失礼！”道格拉斯夫人看看女人和跟在她身后的少年，气得脸颊泛红。

“天哪！什么时候这里是由一个女佣做主了？我可得好好问问我的好兄长！”

站在玄关的陌生女人不但没有道歉，反而极其嚣张地仰起下巴，看到道格拉斯上校走出后双眼霎时一亮。

“我亲爱的兄长，你原来在家啊！”

她直接用身体挤开道格拉斯夫人，带着一脸泫然欲泣的表情扑向道格拉斯上校：“我总算见到你了！”

上校一脸惊恐地躲开她，脚下吓得连退两步，利昂娜都看到他半个身体已经退回到了会客室。

“你是……梅丽莎？”上校稳住身形后总算冷静下来，上下打量了女人一圈，惊讶道，“你怎么来了？”

“怎么？这么多年过去，我都不能来看看我的亲哥哥了？”

被叫做“梅丽莎”的女人抽出手帕，点了点并不存在的眼泪，又转身朝站在门外的少年挥挥手帕：“快过来，吉米！快来跟你舅舅打招呼！”

第248章

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