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神秘援军现身（第3页）

"阿蛮。。。"他的声音有些沙哑，"我。。。我可能不能跟你们去州府了。"

阿蛮一惊："为什么？"

乔大郎艰难地坐起身："郑七说。。。我这个武将骨如果不接受正规训练，骨骼会因能量无法释放而痛苦不堪。他认识铁骨族的一位长老，可以送我去北方学习。。。"

阿蛮心头一紧。大哥要离开？虽然以前对这个兄长没什么感情，但经过这次生死与共，她早已把乔大郎当成了真正的家人。

"爹娘知道吗？"

乔大郎摇摇头："还没告诉他们。。。其实我也没想好。四郎还小，爹的病刚好，家里需要劳力。。。"

阿蛮握住大哥的手："别担心家里。如果这对你好，就去吧。我会照顾好爹娘和四郎的。"

乔大郎的眼眶有些发红："阿蛮。。。我以前那么对你，你还。。。"

"过去的事就别提了。"阿蛮微笑着打断他，"你是我大哥，永远都是。"

乔大郎重重点头，眼中闪烁着坚定的光芒："等我学成回来，就没人敢欺负咱们家了！"

第二天中午，果然如凤将军所说，一队车马来到驿站接他们。令阿蛮惊讶的是，这队人马竟然打着"御膳房采办"的旗号，领头的还是个面白无须、说话尖声细气的内侍。

"这位是黄公公。"严师傅低声介绍，"郑三爷在州府的。。。合作伙伴。"

黄公公笑眯眯地打量着阿蛮和四郎，尤其是看到四郎时，眼睛亮得吓人："哎哟，这就是小顾公子吧？长得真俊！"

四郎吓得直往阿蛮身后躲。阿蛮警惕地把弟弟护在身后，勉强行了个礼："黄公公好。"

"好好好！"黄公公笑得见牙不见眼，"快上车吧，郑三爷等急啦！"

车队共有三辆马车，装饰朴素但做工精良。阿蛮和四郎被安排在第一辆，严师傅陪同；乔大郎因为伤势被安排在第二辆，由郑七月照顾；第三辆则装运行李和补给。

临行前，阿蛮注意到驿站角落里站着两个熟悉的身影——是那天在猎人小屋保护他们的"猎户"。看来严师傅和郑七月早有安排，一路上都有人暗中保护。

马车缓缓驶出驿站，向着州府方向前进。四郎趴在车窗边，好奇地张望着外面的风景。阿蛮则心事重重，回想着这两天发生的一切。

"严师傅，"她终于忍不住问道，"百味会。。。到底是什么？真的只是一场厨艺比赛吗？"

严师傅意味深长地看了她一眼："表面上是。但实际上。。。"他压低声音，"是郑三爷寻找特殊人才的幌子。"

"特殊人才？像四郎这样的？"

"不止。"严师傅的目光变得深邃，"有特殊味觉的，有特殊厨艺的，甚至。。。有特殊身世的。"

阿蛮心头一跳："那郑三爷。。。他到底是谁？"

"到了州府你自然会知道。"严师傅又用这句话搪塞过去，但这次他补充了一句，"不过有一点可以告诉你，郑三爷和顾家。。。关系匪浅。"

四郎转过头来："顾家。。。是我的亲生父母吗？"

严师傅的表情柔和下来："这个要等郑三爷告诉你。不过无论结果如何，记住，乔家永远是你的家。"

四郎似懂非懂地点点头，又转向窗外。阿蛮却从严师傅的话中听出了更多信息——郑三爷很可能认识四郎的亲生父母！

马车在官道上平稳行驶，路两旁的田野逐渐变得开阔肥沃，村庄也越来越密集繁华。阿蛮望着远处的青山，思绪飘向即将见面的郑三爷，和他可能带来的真相。

而在他们看不见的地方，州府守备军的副统领正与一个蒙面人密谈。

"大人，龙骧卫插手，计划失败了。""无妨。百味会上还有机会。那个丫头和那个孩子。。。必须弄到手！"