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第17章（第1页）

“既如此，就劳请桑卫长告知褚侯此时身在何处了。”既是受伤，她理应前去探望，何况此前褚放送她的冻疮膏很管用，她虽已送过伤药作为回礼，但人情有来有往才能继续，和褚放，尽量还是不要太过生疏的好。

相关公文奏报赶着各部早上开衙第一时间呈送出去后，褚放头晕乏力，想出去吃口饭歇歇，走到门口时打了个喷嚏，结果鼻血肆流，堵都堵不住，弯腰蹲下时眼前又开始发黑，最后脱力昏倒前，她只依稀看见蝉鸣那丫头扔掉食盒朝这边飞奔而来。

真累。

这一觉睡得有些久，平平静静醒来时熟悉的卧房里已掌上烛灯，蝉鸣坐在床边趴在床沿打盹，被褚放伸手按着脑袋揉醒。

“侯爷睡了整日，”十三四岁的蝉鸣小丫头揉着眼睛探身过来，趴在床边问：“饥否？渴否？”

褚放摆下手，躺着问：“今日可有人来？”他离盛都半月余，积攒的公务可想而知。

小机灵鬼蝉鸣走过那边去踮起脚多点亮盏灯，边说：“东府送来的公务桑林哥照旧都放在书房，侯爷，有客在正厅等候。”

“谁？”蛮新鲜，从过年到现在随侯府从未有客人登门。

蝉鸣笑着扭过头来，兴高采烈说：“是周姑娘呢。”

她怎么来了？

强打起精神头出来会见蝉鸣口中的贵客，周素芜打量下褚放神色，微笑说：“我来的不是时候。”

“何出此言，”褚放抬手摸摸没血色的脸，又撑着扶手坐进交椅里，轻叹口气说：“原本准备过几日，稍微清闲时，便约你见面，给你带了件小礼物。”

广袖宽大，自进来就遮在袖中的左手原来拿着东西，伸出来递给茶几另一侧的周素芜。广袖宽大，伸过来又收回去时带起些微风意，周素芜闻见了藏在那宽衣大袍里的药味。

“是正宗的鄱北唇脂，不可多得不可多得，多谢褚侯。”周素芜开心收下礼物，又探探身拉了拉褚放手腕，心中暗中诧异这人手腕原来竟这样细，音色温柔说：“听闻你的伤，一直没让人上药。”

举动这样亲昵。褚放自少时回盛都至今都从未与亲友外的其他人有过此般举止，拉手腕，上回拉她手腕的人，她已经想不起来是谁了，你说安歌公主赵稚？赵稚倒是会和褚放打架，她拉褚放手腕干嘛。

褚放抿着嘴，下意识把手往回缩，底气不足说：“我自己上的药，你别听桑林蝉鸣瞎说。”伤在心口附近，她不想让别人帮忙，遂自行解决上药。

怕周素芜多问其它，褚放主动说：“你那两间货行，目下可有动静？”

“衙门说回家等消息就是。”知觉唐突的周素芜收回手，清浅笑容中略显尴尬，她知褚放身份，又与褚放总有股子说不出来的熟悉感，下意识中未将之当做异性对待才会伸手去拉她手腕，草率，草率了。

褚放垂垂眼，平平静静说：“听蝉鸣说你等了一下午，此刻天色不早，留下吃饭？”

周素芜拨着唇脂精致的小盒子，故意顽笑说：“你我一个未婚一个未嫁，天已落黑我还留在你家，传出去会有碍名声吧。”

“是么，”褚放手肘撑到小小的高脚方茶几上，微微倾身过来，面容平静说：“你周十一娘连风尘都救了，还在乎那些虚无缥缈的世俗？”

周素芜救的所谓风尘，正是阮娘。阮娘也是官宦子弟，与周素芜是自幼的玩伴，当年周氏先隐退，阮娘父亲后来因罪斩首，全家受到牵连，阮娘流落尘泥，辗转多年，周素芜再遇友人，自然拼尽全力相救。

周素芜微微一愣，神色坦然说：“你都知道了。”

“也不算，不过是从别人口中听说过一二，”褚放右手托住左手手肘，说：“道听途说做不得数，孰真孰假，自是听当事人说才算。”

婚期已定，日后无论如何二人荣辱都已系在一处，周素芜觉得的确该找个机会和褚放好好聊聊，于是说：“有酒么？”

褚放眉心轻舒，说：“管够。”

“妥，”周素芜纤细手指轻敲交椅扶手，用悠然自得的盛都腔说：“旧事与酒皆有，今夜不醉不散！”

第6章

煌煌当年褚氏，如今残落凋零。

褚氏唯一后嗣褚放虽得天子青睐及冠之年掌次辅相国，终归根基薄弱，孤立无援，怎都无法与朝中任何世家门阀匹敌。

鹤梨周氏不离不弃守着一纸婚约二十余载，此事本就值得颂扬，而今二人婚约将成，天下士人更是对周氏情深义重之举称赞不已，周氏东山再起成为众望所归，皇帝引之入朝顺风顺水，集团多年分庭抗礼的僵局被打破，一举数得，皆大欢喜。

可被时局洪流裹挟着撞在一起往前走着的褚放和周素芜呢？一个是闻名朝野都人皆知的凉薄寡淡之人，一个是父母早亡独撑一房的声名狼藉离经叛道之徒。

书香世家出褚平戈这么个刑狱官，百年名族出周素芜这么个钻钱眼里的生意人，盛都世家无不在暗中嘲笑，你瞅瞅，就跟傻子配痴呆一样，他两位这不是天定绝配么。

月上中天，常年僻静的随侯府里，长廊下红灯悬高挂，路两边石灯悠悠，带刀侍卫往来肃静，二白斋里说笑声声。

把酒言欢两个人一人托着胳膊端端正正坐在方凳上静静听，一人托着半边脸坐在桌子对面慢慢讲：“名声面子值几何？盖惟真金白银使人安心。我觉得褚侯与寻常那些盛都贵胄不同，褚侯知民生多艰难，知人事不易，若说盛都或许能有人知我爱财心，此人想来非褚侯莫属。那些自命清高的人呐，整日里头圣人曰圣人曰，在我看来都是虚假，没有钱管用。”