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第八八三章 流年上（第2页）

“皇上总有长大的一天。”沈默道：“到时，您再把权力交回去？”

“这个么……”高拱有些难堪，毕竟有些话，只能意会不好言传。不过毕竟是他先逼的沈默，便也不再掩饰道：“当然不是，所谓圣天子垂拱而治，其实是百官各司其职，向内阁负责，再由内阁向皇上负责，这样才能保持皇上永远英明正确的形象。”

在沈默炯炯目光的注视下，他只好投降说实话道：“好啊，事实上，开国二百年，朝廷的行政系统，也就是文官制度业已成熟，即使没有皇帝过问政事，也可良好的维持国家运转。所以大明现在需要的，不是二祖那样乾纲独断的明君，那样必会因为君臣争权，而使国家陷入混乱。大明现在需要的，是孝宗、先帝那样的守成令主，他们只需作为天命的代表，就大臣无法决定的军国大事，做出最终裁决即可，无需为日常琐事操劳。弘治中兴和隆庆新政，已经证明了这种权力分配的完美，但不成文的东西终究脆弱，但凡出一个世庙那样的独裁皇帝，就会打破这种平衡，把国家搞得一团糟。所以我想做的，便是把这种权力分配明文化，然后假以时日，连皇帝也没法退回去。”

“我也是这样想的。”沈默笑起来道。

“你就跟我耍滑头吧！”高拱笑骂一声，道：“那么下一步，你准备怎么做？”

“立规矩。”沈默脸上现出坦诚之色道：“就像您说的，立各种各样的规矩，然后逼着这些规矩执行十年，看看谁还能倒回去！”

“这可不是那么简单的。”高拱正色道：“不要学王安石，要敬畏祖宗之法，仔细研究研究，你会发现，祖宗其实还是蛮可爱的。”

“我也是这样觉着。”沈默笑着点头道。

“江南……”高拱深深叹一口道：“我是做好千刀万剐加千古骂名的准备，才决定走这条路的。现在倒好，我中途脱逃，担子却压在了你肩上。”他流露出深深的担忧道：“这条路没有人走过，前面一抹黑，两侧万丈崖，稍不留神，就是个死无葬身之地。”

“玄公以何教我？”沈默定定望着他道。

“论起趋利避害，我不如你多矣。”高拱一字一句道：“但我相信，走上这条路，一丝一毫的私心都要不得。只有立身无可指摘，才能站得稳，走得远。最不济也像王荆川公，哪怕败了，也不至于身败名裂。”

“是。”沈默重重点头，表示牢记心间。

※※※

高拱行事，素来干脆利索，交割完毕之后，不像其他致仕官员那样盘桓不去，而是翌日启程，毫不停留……而朝廷为他定下的归期，却是两日之后，这样是为了避开百官相送。

在他看来，堂堂首辅以这种窝囊的方式下台，实在不是什么荣耀的事情，在百官面前现那个眼作甚？于是他偕老妻，坐牛车，穿布衣，戴斗笠，无牵无挂，洒然去国。一路秋风，千里黄尘。谁人得识君？

等到百官送别那天，才发现高老早已经离开京城地面，只能怅然若失望天际，似乎能听到一个燕赵豪迈之声，在引吭高歌道：

‘纬武经文昭日月，横经潜邸九年师。锐志匡时肩大任，畿廷再入焕尧章。五风十雨颓靡扫，海客犹说丝路长。若得浩气排云上，再借青天五百年！’

高拱走了，沈默自动递补为首辅。这位嘉靖三十五年的状元郎，仅仅用了十七年时间，便登上了大明首相的宝座，成为帝国的实际统治者。这一年，他不过才三十六岁……

究其原因，除了沈阁老英明神武，官运亨通之外，还有很重要一个原因，便是他处在一个斗争无比激烈的年代——自嘉靖初年开始，内阁就变成一方擂台，仅出任首辅者，便有杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏、杨一清、张璁、翟鸾、方献夫、李时、夏言、严嵩、徐阶、李春芳、高拱等十四人二十四人次。如果扣除严嵩当国的十五年，平均每任首辅的任期，不过一年半而已。之下的阁员更迭更是激烈无比，多少天下英才因此壮志未酬，多少天才的大脑，全都空耗在勾心斗角之中？

必须承认，正是得益于令人目不暇接的人员更迭，沈默才能在这样的年纪便坐上首辅之位，这是他一人的幸运。但同时，如此频繁的执政交替，使国家的政策没有延续性，朝令夕改成了家常便饭，前后矛盾更使首相的权威也大打折扣……官员们根本不知道，你会当多长时间的宰相便下台，自然名正言顺的敷衍塞责，就等着看你的笑话了。

这种现象，高拱扭转了大半，因为他让百官知道，只要隆庆皇帝在一天，自己就是无敌的。他又兼着吏部尚书，谁要是不乖乖听话，只能卷铺盖滚蛋。所以才能在短短几年之内，使风气为之一变。然而先帝猝然驾崩，高阁老也跟着倒台，这使官员们再次看到了偷奸耍滑的机会，好容易扭转的风气，眼看要急转直下。