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第20部分（第2页）

周皇后在诀别三个儿子后，痛哭着返回坤宁宫。朱由检目送太监带着三个儿子出宫，急忙来到坤宁宫，看到周皇后已经上吊自尽，连声说：好！好！十六岁的长平公主（朱由检的长女）在一旁哀伤地哭着。这样一位婷婷玉立的花季少女，落入敌人手里，后果不堪设想；但是又不忍心叫她自杀，朱由检只得自己下手，结束她的生命。叹息着对她说：你为什么生在我家？乘她不备，拔剑向她砍去，公主本能地用手臂挡了一下，手臂被砍断，血流如注，当即昏厥过去。

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煤山自缢，以身殉国（4）

农民军进入紫禁城后，以为她已经死了，把她抬到外公周奎家，料理后事。不料五天以后，她苏醒了。顺治二年，长平公主请求出家为尼，清朝当局没有批准，要她与朱由检选定的驸马都尉周世显完婚。次年，她因思念父母，过度悲伤，吐血而死，年仅十八岁。松江人张宸深深为之感动，写了一篇《长平公主诔》，用典雅的文字来哀悼这位不幸的公主。

却说朱由检从坤宁宫赶往南宫（仁寿殿），命令宫女动员懿安太后张氏自缢，便仓促离去。张太后并不知道外界的情况，没有自缢。次日凌晨，宫女喧哗，慌乱一片。张氏知道大事不好，便悬梁自尽。宫女把她救下，送入侧室休息。几个时辰以后，张氏在侧室自缢。农民军先头部队进入宫内，砍断绳索，张氏逐渐苏醒。这时农民军将领李岩进来，他一向敬佩太后，命令士兵不可对她凌辱。当天晚上，张氏从容自缢。后来，清朝当局把她安葬于熹宗的德陵。

朱由检从张太后那里出来，已经是深夜了。留给自己的时间不多了，他必须尽快为自己安排光彩而体面的死。轮到他选择去路了，他要壮烈地告别人世，告别他临朝十七年的紫禁城，告别他的“皇祖爷”朱元璋一手打下的天下——大明王朝。

然而，这种壮烈的告别，实在冷冷清清、凄凄惨惨戚戚，天空一片黑暗，一片寂静，没有任何的旁观者和见证者。朱由检在司礼监太监王承恩陪同下，来到煤山（景山），在寿星亭附近一颗大树下，上吊自尽，王承恩随后也上吊殉葬。他们两个在黑暗阴冷的夜空中，形影相吊，终于和纷繁扰攘的人世永远告别了。

这是一个值得历史铭记的重要的时刻，即：崇祯十七年（1644）三月十八日后半夜，也就是十九日的子时（午夜一点左右）。

朱由检的死，没有目击证人，是极为秘密的，宫内人员都不知道他的下落。李自成进宫后，四处寻找，终于在二十二日才发现。

根据发现遗体的太监追述，后人在野史中记录了朱由检殉国的大致情况。不妨约略摘引一二，以飨读者。

文秉《烈皇小识》说：二十二日在后苑山亭中看到先帝遗体，与王承恩面对面自缢。先帝用头发覆盖面孔，身穿蓝袍、白夹衣、白绸裤，一只脚的鞋袜脱落，另一只脚穿着绫袜和红色复底鞋。袖子上写着一行字：“因失江山，无面目见祖宗于天上，不敢终于正寝。”

赵士锦《甲申纪事》说：二十二日，在煤山松树下搜得先帝遗体，与太监王承恩面对面自缢。左手写着“天子”二字，身穿蓝袖道袍、红裤，一只脚穿着靴子，一只脚靴子脱落，头发蓬乱。

陈济生《再生纪略》说：二十二日近午时分，才得到先帝的死讯，同司礼监太监王某，在煤山红阁自缢。先帝在黑色镶边白色绸背心上，留下御笔血书：“诸臣误朕，朕无颜见先帝于地下，将发覆面……”

冯梦龙《甲申纪闻》说：先帝披头散发，身穿白绸夹衣、蓝纱道袍、白绸裤。一只脚光着，一只脚穿绫袜、红色复底鞋。在衣带上写着血书：“……诸臣误朕也，朕无面目见祖宗于地下，以发覆面而死……”

各种记载大同小异，可见情况大体没有什么出入。

朱由检生于万历三十八年（1610）十二月二十四日，死于崇祯十七年（1644）三月十九日，终年三十五岁（中国传统以虚岁计）。他的死，意味着明朝的灭亡。明末复社诗人吴伟业的长诗《圆圆曲》，头一句“鼎湖当日弃人间”，写的就是朱由检煤山自缢的事。

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王朝的末路（1）

穷途末路的形形色色

崇祯十七年（1644）三月十九日黎明，北京城内人声鼎沸，战马嘶鸣，农民军大队人马进城了。

目击者赵士锦在《甲申纪事》中记录了他的所见所闻：农民军疾驰而过，他们身穿白衣，头戴青色帽子，手上拿着劲弓，夹着长箭，腰上拴着短棍。百姓们照常开门，街上的行人站在道路两旁观看，寂然无声，只听得盔甲与马蹄的声音。

看来老百姓对于改朝换代的反应，是冷眼旁观，若无其事的。

与此形成鲜明对照的是，达官贵人们却如同丧家之犬，惶惶不可终日。昔日的权势，顷刻之间化为乌有，造反者将会如何处置他们，还不得而知。因此忐忑不安，唯恐暴露自己的身份，纷纷乔装打扮，穿上褴褛的青衣，戴上破旧的毡帽，真可谓“破帽遮颜过闹市”。怪不得叶绍袁《启祯记闻录》说，北京的估衣铺里，旧衣破帽出高价都求之不得。那种景象，仿佛末日即将来临，空气中弥漫着难以形容的恐惧与惶惑。

王朝的末路真的到来了。

中午十分，李自成头戴毡笠，身披青色斗篷，骑着乌驳马，在一百多骑兵簇拥下，进入德胜门。太监王德化带领宫内残存人员三百多人，在德胜门迎接。早先投降的太监曹化淳引导李自成和他的随从人员牛金星、宋献策、宋企郊，从长安门进入大内。紫禁城就这样易主了。改朝换代已经成为现实。

改朝换代的压力，犹如雷霆万钧，明朝官僚集团迅速分化瓦解，各自寻找出路。

一小部分崇尚传统士大夫气节的人，选择了杀身成仁的归宿。

驸马都尉巩永固、新乐侯刘文炳，十八日接到皇帝的密诏，赶到宫中，朱由检问他们能否为朕巷战，两人告诉他已经毫无可能。朱由检说：到此地步，朕的意志已定。巩永固说：我们在家中堆积了柴草，决心全家自焚，报答皇上。巩永固回家后，在墙上写了八个大字“世受国恩，身不可辱”。当时妻子安乐公主（光宗之女）已经自缢，巩永固和子女五人自焚而死。刘文炳全家也自焚而死，年已九十多岁的祖母（朱由检的外祖母），投井而死。

大学士范景文眼见大势已去，感叹自己身为大臣不能为天子出力，深深愧疚，从此绝食。十九日京城陷落，传闻皇帝驾崩，或者说已经“南巡”，叹息道：不知圣