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第18部分（第3页）

此日，秀吉一边让一个艺名小野小太夫的妓女揉肩，一边哄秀赖玩。秀吉的心情并不是很好，因为前田玄以刚来禀告，受损的寺院需要巨额修缮费用。正在此时，侍童亦前来报告说，家康进城请安。秀吉只是点点头，并不开口。近来，每次和家康会面，秀吉总感压迫，觉得喘不过气——他确已衰老了。

“大人可还好？”家康进来，施了一礼。

“这个女子手法不错。”秀吉一时无话说，就朝身后努努嘴，聊起妓女来，“内府若是一开始便用妓院的女人就好了，不仅识眼色，也从不多话。”，家康呵呵一笑，有些暖昧。他到底是赞成还是嘲讽，无人清楚。

“你也试试看，感觉甚好。”

“大人，在下有些要紧的消息。”

“好，我且听听。就在这里说吧。嘿，终于把肩膀揉完了。”

“大人，请让左右退下。”

“不必。这里除了女人，就只有玄以了……我的腰还疼个不休。”

家康压低声音道：“事情有些复杂，需要大人亲自吩咐。关于明使抵达一事……”

“此事三成很清楚，最好和他商议。”

“是。”家康不便违背秀吉之意。可是，看样子即使把三成叫来，秀吉也没有要喝退众人之意，他依然眯眼望着秀赖。秀赖站在坐垫的一端，把玩着一个小布偶。

“内府，非得让闲杂人等都退下吗？”

“能如此，更好。”

“好，把幼主抱走。玄以，你也退下吧。明使到来还真不是小事一桩。”言罢，秀吉又对身后的妓女道，“稍后我再叫你。你先下去。”

众人都退下。家康还是沉默不语。秀吉究竟对谈判真相了解多少，他心里一丝底都没有。若秀吉已全知真相，应对之策也全了吗？家康刚想及此，就听秀吉喷唢道：“内府，现在可是一人也没有了。”

“是。实际上……”

“你快说，怎么回事？”

“据从釜山回来的船夫说，大明国使节与高丽使节都已从釜山出发，可是，他们并未带来大明公主。”家康一字一句说完，静静等待秀吉的反应。

秀吉脸上显出复杂的神色，既有吃惊，又像在意料之中，似还有责怪家康多此一举之意。“到底是怎么回事，内府？”

由于秀吉的声音意外地平静，家康稍微顿了顿，他想，秀吉难道对真相一无所知？遂道：“不知大人对此事是否了解，若大人已经知道，就再好不过。”

“不知。可我早就想过，这种事极有可能发生。”秀吉又一次平静道，眼里闪过一丝可怕的神色，“内府啊……对你说也无妨。实际上，我已打定主意了。”

“家康洗耳恭听。”

“明使即将到来时发生了大地震，本打算建一座雄伟的城池，煞煞他们的威风，可如今一时难以修好，若再加上谈判失败，人心就要动摇了。

“大人明鉴……在下也正担心这些。”

“可是，若我们在明使到来之前便怒火中烧，动辄斥责，只能引起更大的骚乱。”

“大人既已想到这一步，我也不便多言了。”

“先不动声色地迎接使节吧。他们若违背了约定，再申斥不迟。毕竟，破坏议和的并不是我们。”

“大人明鉴！”

“然后，我们再齐心协力把仗打下去，使对手屈服……这是一场不折不扣的、与大明皇帝意志的比拼。”

家康不禁松了口气，秀吉早就预感到，和谈不会如想象般顺利。

“内府有什么好主意吗？”秀吉又问。

家康深知谈下去的危险，继续深入，势必提及负责谈判的小西如安父子，以及三成等人，家康当然不愿提到他们。事情确如秀吉所说，即使现在揭开内幕，也无任何意义了。现在所能做的，便是努力营造诚心和谈的氛围，如连使节都不能迎来，自会造成更大的耻辱。

“听了大人的话，家康就放心了。哪里还有异议。”说着，家康爽朗地笑了，“使节快到了，大人要专心调养啊。家康马上去把近侍们叫来。”

侍童进来，秀吉令他们把妓女叫来，继续为自己揉肩。他似乎还想说些什么，虽然由于争强好胜，当即阻拦了家康，他还是没有完全看穿和谈的真相。

“算了，要不就别让他们来了。”秀吉道。家康装着没听见，回去后，便专心?