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第五章 赫尔克里波洛收到一封信（第1页）

当然，以上我所讲述的这些事，在我知道的时候，已经过去很久了。但在仔细询问过这一家人后，我想，我已经记录得相当详尽了。

波洛和我收到阿伦德尔小姐的信之后，便被卷入了这个事件。

我仍能很清楚地回忆起那天的情形。那是七月末一个酷热的早晨，没什么风。

波洛早晨阅读信件时有个很特殊的程序。他把信一一拿起，仔细检查过后，熟练地用美工刀划开。详细地读过之后，再把信放进巧克力罐旁边的四沓信封中的其中一沓里（波洛早餐习惯喝热巧克力——多惹人讨厌的臭毛病啊）。这一切就像机器作业一样规律！

他这一系列动作是那么流畅，哪怕稍有停顿，都会引起旁人注意。

我坐在窗边，看着往来的车辆。刚从阿根廷回来不久，再一次置身于伦敦的喧嚣之中，总能发现让我特别兴奋的事情。

我转过头，微笑着说：

“波洛，我——谦虚的‘华生’——想提出一个非常大胆的推论。”“洗耳恭听，我的朋友，你的推论是什么？”

我摆出个架势，装出自大的语气，说：

“你今天早晨收的信中，有一封特别有趣！”

“你简直是歇洛克·福尔摩斯啊！对，你说的一点儿也没错。”

我大笑。

“看吧，我知道你的套路，波洛。只要你把一封信读上两遍，就说明肯定有什么引起了你的兴趣。”

“你自己判断，黑斯廷斯。”

我的朋友微笑着把信递过来。

我饶有兴致地接过信来看了一眼，立即摆了个痛苦的鬼脸。这信通篇都是用一种老式的、蜘蛛一样的笔迹写成，不仅如此，足足两页纸，到处都是勾画涂抹的痕迹。

“我必须读吗，波洛？”我抱怨着。

“呃，当然不是，这又不是你的义务，当然不用。”

“那你能告诉我信里讲了什么吗？”

“我更希望你能看过之后自己下判断。但如果你觉得枯燥的话，就不用劳烦了。”

“不，不，我想知道到底是怎么回事。”我抗议道。

我的朋友嘲讽地说：

“那对你来说几乎不可能。事实上，信里什么都没说。”

因为认定他是在夸大其词，我便不再废话，全神贯注投入信件中。

M。赫尔克里·波洛

亲爱的波洛先生，

经过再三地犹豫和踌躇，我决定写（最后这个字被划掉了）我鼓起勇气写信给你，希望你能就我这件绝对私密的事情帮帮忙（“绝对私密”底下画了三条线）。很不好意思，我一开始并不知道你是谁。直到埃克塞特的福克斯小姐向我提起你，尽管福克斯小姐和你本人并不相识，她和我提过，她姐夫的姐姐（很抱歉地说，这人的名字我真的回想不起来了）曾盛赞你，说你十分善良，有着极准确的判断力（“盛赞”底下也画了线）。当然，我当时并没有询问你调查的事件的性质，但据福克斯小姐说，是件痛苦且私密的事（“痛苦且私密的事”底下重重地画了线）。

我停止辨认这蜘蛛一样难认的字体。

“波洛，”我说，“我一定要继续吗？她到底有没有说到重点？”

“继续，我的朋友，一定要耐心。”