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“我正要去开另一盏灯，”她说，“这时一个人突然从后面袭击我。他从我的脖子上扯下项链，力气大得使我猛然摔到地板上。我倒下的瞬间看到他从侧门逃走了。我通过辫子和绣袍认出了他是个中国人。”她停了下来，身体颤抖着。

男管家回来了。他低声跟亚德利勋爵通报。

“老爷，是一位从霍夫伯格先生那儿来的绅士。他说您在等他。”

“天哪！”这位贵族心烦意乱地喊道，“我想我必须见他。不，不是在这儿，马林斯，在书房吧。”

我把波洛拉到一边。

“看这局面，我亲爱的朋友，我们难道不是最好回伦敦去吗？”

“黑斯廷斯，你这么认为吗？为什么？”

“嗯，”我有意地咳嗽了一下，“事情进展得并不顺利，是吧？我的意思是，你跟亚德利勋爵说让他听你的就万事大吉了——然后钻石从你眼皮底下消失了！”

“确实。”波洛相当垂头丧气地说，“这并非我最受瞩目的一次胜利。”

这种形容方式差点让我笑了出来，但我坚持自己的主张。

“这样，恕我直言——把事情搞得这么糟糕，你不觉得我们立刻离开会更妥当吗？”

“还有晚宴呢？亚德利勋爵家厨师准备的晚宴无疑是无与伦比的。”

“唉，还提什么晚宴！”我不耐烦地说。

波洛惊慌地举起双手。

“我的天哪！你们这个国家，对待美食如此漠不关心，简直是犯罪啊。”

“我们应该尽快回伦敦还有另一个原因。”我继续说。

“是什么，我的朋友？”

“另一颗钻石，”我压低声音说，“马维尔小姐的。”

“好吧，什么意思？”

“你没发现吗？”他异乎寻常的迟钝惹恼了我。他平时机敏的智慧到哪里去了？“他们拿到了一颗，现在他们要去找另一颗了。”

“哎呀！”波洛喊道，他退后一步惊讶地看着我，“你的智力怎么进展到这么神奇的地步了，我的朋友！我都没想到这一点！不过我们有的是时间。满月之时，还没到星期五呢。”

我疑惑地摇摇头。我对满月之时的说法将信将疑。不管怎样，我们给亚德利勋爵留了字条，做了好一番解释和道歉，然后我强行拉着波洛，立刻告辞。

我的想法是马上到华美酒店去，联系马维尔小姐看看是否发生了什么事，但波洛不同意这个计划，坚持认为早上再去时间绰绰有余。我勉强答应了。

到了早上，波洛莫名其妙又不想出门了。我不禁怀疑他是否因为一开始的失误而不愿继续处理这个案子。他对我的劝导是这样回答的，而且极具说服力。他说，鉴于亚德利猎场的事已经刊在了早报上，罗尔夫夫妇肯定已经知晓了，而我们也不能提供比早报更多的信息。我只好勉强同意。

之后发生的事证明了我的预感是有道理的。大约两点钟，电话响了。波洛接起电话。他听了一会儿，然后简短地说了句“好，我会过去。”就挂断了，接着转身对我说。

“我的朋友，你怎么认为？”他的表情既羞愧又激动，“马维尔小姐的钻石被盗了。”

“什么？”我一跃而起，大叫起来，“现在还说什么‘满月之时’吗？”波洛耷拉着脑袋。“什么时候被盗的？”

“我想是今天早晨。”

我遗憾地摇了摇头。“你要是听我的就好了。我说对了吧。”

“看来是这样，我的朋友。”波洛谨慎地说，“人们说表象具有迷惑性，不过看起来的确是这样。”

我们急忙乘出租车去华美酒店，我苦苦思索着这诡计的真相是怎样的。

“‘满月之时’的主意真是狡猾。这让我们的注意力都集中在星期五，而在那之前我们放松了警惕。很遗憾你没有意识到。”

“还真是！”波洛轻描淡写地说，他无动于衷的态度经过短暂消失后又恢复了，“没有人能把一切都考虑到！”

我为他感到惋惜。毕竟，他是那么讨厌失败。

“高兴点吧，”我安慰他说，“下次会更走运的。”

一到华美酒店，我们就被请进了经理办公室。格雷戈里·罗尔夫正和苏格兰场的两个人在一起。一个面色苍白的店员坐在他们对面。