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第15部分（第1页）

“只能或只愿？”

他喝完杯子里的酒，以舌尖舔舐嘴角的泡沫。“其他我什么都不知道。”

她重新为他斟酒，希望这杯黄汤能使他的口风再松一点。此外，他酒后低沉的嗓音很像她认识的某人。

“你去找亚莉的情人，八成可以找到她。”

男爵并没有说亚莉有男朋友，但他倒是心虚的注视了治安官柯安维。

伯爵伸手拿酒杯。“你愿意叫男爵还我斑点牛吗？”

她大喜地说道：“愿意，如果你给我所有权状并使艾恩不再攻击辛克莱的土地。”

他放下酒杯，伸手拿她膝上的文件。他的手指画过她的大腿。“对不起，若兰。但是我现在对自己的东西非常小心，我最好将它们放回去锁好。我保证会和艾恩谈谈。”

他的语焉不详使她呆住。她看著地跳起来，踱向书桌。另一个男人的身影掠过她脑海——一位神秘而迷人的夜客。她对这个幻想置之一笑，啜饮啤酒。边地勋爵绝对是一位更加精力旺盛的人。

凯尔在那里翻箱倒筐，头也不抬的问道：“你是否见过艾恩攻击男爵的证据？”

如果她不小心，很可能会前功尽弃。她只得一再覆诵男爵对凯尔的夸张指控。“我听了佃农的证词。”

“你在辛克莱待了几个星期。他带你到农庄上，让你亲眼看到摧毁的痕迹吗？”他抬起目光道，那双苜蓿般翠绿的眸子闪耀著前所未有的炯然眼神。

她的目光落到他的嘴唇、那完美的鼻梁，以及那突然变迷人的脸颊和下颚。她心不在焉地说道：“我不便回答。你告诉我艾恩的所作所为。”

“你没有听信男爵的片面之词吧，若兰？”

她震慑于他的义正词严。他控制了谈判，迫使她透露男爵的话。但她不能这样做，因为他必将个个击破，于是问题将无法解决。

男人，她鄙夷而厌烦的想道。他们要怎么样才能携手并进？“你说你可以证明那些斑点牛是你的。”

他抓起一页纸。“当然。没良心男爵不会大费周章去花钱买牲口并且改良品种，更别提照顾人民了。来了。”

她喝采道：“你非常配合。”

他停在咫尺之外，正色说道：“感激不尽，马若兰。我有那么容易看穿吗？”

若兰克制自己汗颜的冲动。她想，最好半真半假。“说你是一位麻烦的人物可以吗？”她露出最侨俏的微笑，补充道：“我擅长排解男人之间的问题，但是需要你高抬贵手。”

他将纸抛到空中，迷人的大笑。“我何必从你这里刺探消息？”

她也大笑。“我不知道，凯尔。”

他搔著下巴。“你不肯告诉我你在男爵那里的见闻，而我还一直问你。”

“没错。”

“大概是练武的关系，使我想知道敌人的企图。”

不是练武，是他的性别所致。“我确信，既然我们已经解决了——”

“你又故做慈悲了……”

若兰叹息。他太了解她的方法了。如果这样，和平就无望了。丢给他一根骨头，她的经验如此告诉她，但必须有礼的进行。“我道歉，这必定是由于我所接触的环境。老天，男爵的家真的非常忙碌。”

他将那张纸捡起来递给她。

“你愿意下盘棋吗？”她问道。“我可以将棋盘摆在火炉前。”她通常邀男人下棋，让他们赢棋。他们总是不知不觉的撤防、入她的瓮中。

“我来清桌子。”她说道。

“我去拿棋盘。”他走向书架。

她拿起啤酒瓶。它几乎空了，只剩下一点点。他或许很快就醉了。为了确保，她倒满他的杯子。

“我打赌你的棋艺高超。”他说道。

“还可以。”她转头看到他站在书架前，棋盘挟在手臂下，另一只手伸向上层书架的一只雕刻木盒。他转头道：“为了防止麦肯拿到，这是我祖母做的。”