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第14部分（第3页）

她的双眼迷茫。她想起昨夜，而他也一样。

“他自称边地勋爵。”她的目光仍然空茫。

凯尔放下空酒杯。“男爵说了他什么？”

她突然警觉的添酒。“又来了。我不应该告诉你这个，那只会激怒你，就像他对你的反应一样。”

他拿起杯子，恨不得将它摔在墙上。

“喝吧！”她说道。“你说你口渴得像熏鲑鱼。”

她是否试图灌醉他？

“当艾恩在帮你收复失物时，你在做什么？”她对他露出虚情假意的微笑。

“我再度寻求柯安维的帮助，他说有钱就可以出面调停。于是我开始出售盐给克罗玛公爵，以便筹钱。”

“攻击行动停止了吗？”

“不，但是杀戮停止了——一阵子。”

她扬起眉毛。“后来为什么又开始？”

“男爵胆敢企图勒索敲诈我。对一个苏格兰人！真是不可思议。”

她的表情突然柔和下来。他说了什么使她变成这样？“你为什么这样看我？”

她迎视他，目光如炬使他几乎手足无措。“我是想，尽管你的英语很流利，你却是一位不折不扣的苏格兰人，杜凯尔。虽然你极力掩饰，成果也不错。”

她的敏锐洞悉力使他惊骇。但如果她知道他所掩饰的一切，他就要下伦敦塔的地牢了。

凯尔想起自己痴呆的伯爵身分。“我是不和野蛮人为伍的。”

她笑道：“你放心，绝对不会的。自从我到过苏俄的大草原之后，就没有见过一位真正的野蛮人。接下来发生什么事？”

凯尔被她的诚恳所惑，心荡神摇的回想他俩交欢的种种情景。

“凯尔？你不是要告诉我男爵如何勒索敲诈你？”

他深吸一口气，道出他生平最大的错事。

第十二章

若兰五味杂陈的看著他试图努力说出那些显然椎心刺骨的话。她喜爱她的工作，但是刺探别人的隐痛并不包括在内。伯爵尽管看似纯真，还是有可能撒谎。她必须抽丝剥茧，以便和他谈判。

她轻声道：“永久的和平是可能到来的，凯尔。请你告诉我你如何解决那些问题。”

“我向柏亚妮求婚。”

若兰想起在辛克莱所看到那张似曾相识的基德堡伯爵夫人画像。那位黑发美人水恒的文静笑容和惊悸的褐眸，对若兰而言彷佛无限的寂寞。伯爵似乎也是惊悸的，对于提起他失去的那位爱侣。但若兰必须知道男爵如何严重的冒犯杜凯尔，那样才能解开这场宿怨。

饱经生离死别的若兰自然的涌起怜悯之意。“尊夫人是一位美女，很遗憾她去世了。”

伯爵的嘴角充满愤恨。“希望男爵也像你这样。他只是悲伤失去这份姻亲，而不是一个女人的去世。”

若兰听出他的言外之意。“你是说男爵骗你和他联姻，以便谋取你的爵位？”

“不，”他哀伤的摇头。“是我自己太傻了。”

傻？根据男爵的说法，他的继女是要这位女婿的。但是他却要她嫁给一位伦敦的富商。“男爵说了什么？”

伯爵苦笑。“他将婚约丢进火炉中，但我有副本。亚妮哭泣、将自己锁在房间，直到他软化为止。”

关于婚约的事，凯尔和辛克莱的说法倒是一致的。“亚妮爱你。”

他变得感伤。“我想是的。她和我是青梅竹马，她是一位内向、害羞的姑娘，喜欢琴棋书画。”他眼中露出悲哀和罪衍的闪光。“她嫁给我是为了逃避男爵为她安排的另一桩婚事。”他以细不可闻的声音低语道：“我们之间没有热情的火花，但我们都很安心。我们是朋友。”

若兰比较两个家庭，在气氛和风格上都如此迥异。基德堡的安详、井然有序与辛克莱的嘈杂混乱形成对比。“朋友”这个词在她心中徘徊。“我想你带给她幸福。”

他欣喜道：“她给了我麦肯。”他咧嘴微笑，显得出奇英俊。“虽然有时候我想将他送回去。”

若兰感到心痛。她享受父母疼爱只有短短的五年，一位荷兰裔的英格兰王以及一群凶狠的高地人使她家破人亡，康氏族人莫名其妙的摧毁地的幸福。但不会是永远的。