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“我……我会试一试……”

他的唇须颤动了两下，最后挤出一个比哭还难看的笑：“您真是给我出了一个难题，弗鲁门阁下……但事先声明，就算答案是肯定的，我想伯爵夫人也不会那么痛快地承认，这可对她没有一点好处……”

“那可是个杀人犯，马罗尼先生，您只需要跟伯爵夫人着重强调这点就够了。伯爵夫人是位聪慧的女士，她一定会理解的。”利昂娜向他露出一个笑，“我等您的好消息。”

***

利昂娜说得轻松，马罗尼先生却没有感到多少安慰。

与船上的大多数人不同，他与菲莉亚帕伯爵夫人认识的时间更久，知道那些有关她的传言哪些是真哪些是假，也更了解她的性格……可就是因为了解，这才让他更加难办。

男人在房间门口犹豫许久，抹了把脸调整好情绪，终于下定决心伸手轻声叩了两下门。

房门很快打开了，开门的是伯爵夫人的贴身女仆。

两人也算熟悉，打过招呼后女仆将马罗尼先生迎进房间，倒上一杯茶，这才进入里屋通知自己的雇主。

「这么快就来了？」

还不等马罗尼先生喝口茶，女人的笑声已经从门内传来。

此时的菲力亚帕伯爵夫人已经换上了款式相对宽松的午茶袍。

红色的外搭下是一袭材质顺滑的蕾丝衬裙，一条造型别致的编织金腰带系在腰上，整个人透着一种随意而慵懒的感觉。

这种限定在室内穿的裙子下没有裙撑，更不需要穿马甲或束腰，却最能展现女性柔美的一面。

马罗尼先生不可避免地看呆了一瞬，但他很快回过神，起身向伯爵夫人行了一个标准的吻手礼。

「……你似乎料到我会来了……」他直起身，露出一个苦笑，「希望你可以谅解我的冒犯。」

伯爵夫人再次用那迷人的嗓音笑出声，同时收回手，姿态闲适地坐到客厅中的沙发上。

「我想着差不多是时候了，」她将右手的手肘轻放到扶手上，挺直的后背自然向后靠，脸上的笑意丝毫不减，「我看得出来，那位来自马黎的年轻绅士是个执着的人，他不得到一个答案是不会罢休的。」

马罗尼先生：「那你怎么……」

伯爵夫人伸手示意他暂停，又向自己的女仆摆摆手让她离开，这才重新看向对面的男人。

「就算我不是很在意自己的名声，但当时那么多无关的人都在，我也不能什么都往外说啊……」

她感慨着，又顺手从茶几上拿起烟盒，点燃一支烟夹在指间。

「…………」

「昨晚那个想要勒索我的人是艾琳娜。」

轻轻呼出一口气，伯爵夫人不急不缓地说出一个大新闻。

尽管之前被小弗鲁门先生打过预防针，可真正听到时马罗尼先生还是差点从沙发上跳起来。

「你……」

「不过她的死确实与我无关，或者说，她那点威胁根本不值得我对她做些什么。」歪在沙发中的伯爵夫人再次轻笑出声，夹着细烟送到唇边，「就算是我想做什么，也不会用那么低劣的手段……」

「暴力，粗鲁，毫无美感。」

她如此评价道：「太没有格调了。」

比起她的泰然自若，马罗尼先生却紧张地绷直脊背，放在膝头的拳头也不安地握紧又松开。

「我知道，我也相信你……」他苦笑一声，「而且医生的验尸结果也出来了，距离我们发现尸体时，距离那位女仆的死亡至少过了八个小时……」

今早发现尸体时是七点一刻，也就是说女仆艾琳娜是在昨晚十一点前就遇害了。

伯爵夫人是九点多时在甲板上与之交谈过，之后两人分开，伯爵夫人回到舞会会场后再也没离开，直到今天凌晨两三点才回来。

这期间她一直有证人，马罗尼自己就是其中之一。他确信伯爵夫人一晚上都没有离开舞厅——没办法，她是个只要站在人群中就会引人注意的角色，如果提前离开一定会被人注意到。

马罗尼先生不清楚这算是好事还是坏事……单论这件事应该是件好事。

至少她有充分的不在场证明，即使事后有人知道了勒索的事，并因为这个怀疑她，那么多人证也能证明她的清白。

而且尸体的颈骨都被凶手掐错位了，那人的力气显然很大。伯爵夫人虽然身姿高挑但两条手臂纤细柔美，怎么看都不像一个能把人生生掐死的杀人犯。

理清其中的关系，马罗尼先生的精神总算放松了一点，连带着肩膀的线条都不再像刚刚那样紧绷。

「……所以，那个女仆究竟用什么威胁你？她想要什么？」他好奇问道。