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“其实……也不是所有的工厂主都那么坏……”

站在利昂娜身边的男孩沉默许久，突然说了这么一句话。

“克林先生就很好……他从来不会苛待我们，每天都能吃饱，还会在每天下午找老师给我们上课……”男孩像是有些畏惧其他人听到他的话，小声对利昂娜说道，“他是个好人……所以我知道，也不是所有人都是坏人……”

利昂娜有些意外他居然会这么说，忍不住问道：“那你为什么不在他那里继续干下去了？”

“……因为克林先生的工厂破产了……”提到这个，男孩那张稚嫩的脸上再次浮现出不符合他年纪的愁苦，“我听其他人说的，好像是从去年下半年开始就不太好……去年年底我们多了好多假期，我当时还有些开心，可没想到居然会变成这样……”

去年下半年……

这个时间点让利昂娜产生了一些不太好的预感：“你说的这个克林先生，他的工厂是纺织厂？”

“是啊，佰瑞恩纺织厂，就在帕里诺斯港附近。”男孩小声说道，“其实倒闭的不只是我们厂，好多纺织厂都开始解雇工人……”

心中那个最坏的猜测得到证实，利昂娜忍不住闭眼揉了下眉心。

算算时间，本应从新大陆南方运往马黎的廉价棉花已经断供半年。大一些的纺织厂也许还有其他采买原材料的渠道，可这对小一点的工厂来说绝对是致命的打击……

庞纳城及其周围有多少纺织厂？这些纺织厂中又有多少在依赖新大陆的廉价棉花？

如果工厂没能挺过来，又有多少工人会像眼前的男孩一样失去原本还能糊口的工作，而失去工作的人们又该何去何从……这些问题利昂娜都不敢细想。

这一刻利昂娜突然非常真切地意识到，即使拥有全世界最强大的海军，拥有最先进的技术，拥有最广袤的殖民地，强大到足以威慑世界上任何一个国家的马黎王国也并非没有弱点。

事实上，王国的繁荣和安定建立在几个非常苛刻的条件下。

就像现在，只是一个棉花供货地出现问题，无数工厂就会面临破产的危机，工人们就会失去工作，也许又会有无数家庭失去经济来源而出现更多悲剧……可世界无时无刻不在发生变化，没有人能预料未来，如果没能在每一次变化中脱身，那整个马黎王国都会面临难以想象的灾难。

它就像是一枚格外漂亮的节日彩蛋，外壳被人精心画上图案，装点上宝石的同时，内部也开始散发腐烂腥臭的气味。

必须作出改变……如果再不改变，总有一天，那美丽而脆弱的外壳会再也承受不住，彻底分崩离析……

颠簸的火车和火车运行t时发出的噪音让本就纷杂的思绪更加混乱，大脑传来的刺痛让利昂娜不得不停下思考，看向窗外，尽量用放空自己的方式缓解那份刺痛感。

深色的蒸汽携带着煤灰从窗外飘过，仿佛在颜色鲜艳的风景画前蒙上了一层恼人的黑纱。

父亲是否就是看到了这些，所以才会想要改变。

不仅仅是因为内心善良，也不仅是因为对他人产生怜悯，而是真的已经到了不得不改变的时候……

这个疑问利昂娜已经永远得不到答案了，但她也没有时间浪费时间去追溯过去，她的精力必须放在当下。

一个多小时后，当火车成功停靠在了格雷郡的南希尔站时天色已经开始转黑。

当利昂娜带着那个男孩走下车时，一名穿着治安所制服、有些面熟的男人正好也向她走来——正是南希尔治安所的库珀督察。

“久疏问候，弗鲁门阁下。我接到了庞纳那边发来的消息，听说您打算去罗斯百瑞……”

在看到利昂娜身边那个明显不像是侍从的孩子，库珀督察打招呼的声音也随之停下，皱眉看向男孩：“这位是……”

“我在火车上遇到的，与案子无关。”利昂娜简单明了地说道，“请稍等片刻，等我给他暂时安排一个住处我们再详谈。”

第315章

315

就目前利昂娜接触过的治安官来说，库珀督察的办案水平和应变能力绝对都在平均水平之上，同时也是个难得对“治安官”这个职业很有荣誉感的人。

否则以他的出身，本可以从事更加轻松赚钱的工作，并不需要像现在这样，不论时间早晚，只要上面有命令就要立刻换上制服出来工作。

见到利昂娜身边多出一个孩子时他没多抱怨什么，反而推荐了一家自己熟悉的旅馆，等利昂娜去火车站的电报室拍完电报后便带着两人去办理入住。

“今晚你的父母应该会收到你延后回家的电报，你可以暂时住在这处房间。我已经跟旅馆老板打好招呼，他会给你提供饭食，保证你能吃饱。”带着男孩来到房间，利昂娜认真对他说道，“我无法给你介绍什么特别好的工作，但既然你能识字也会写字，那就会有更多工作机会。今天晚上你先写一份介绍自己特长的简历，写完后拿给我看，这样我也好知道你都适合哪些工作。”

男孩明白，写简历本身也算是对自己的一种考核，忙不叠点头答应。

库珀督察安静等着她把所有事安排妥帖，走出房间后才开始说起之前没说完的事。

“两天前我们就收到了庞纳治安所那边传来的消息，要求我们寻找希维尔子爵最近几个月居住过的地方……正好我之前听人说过他的事，知道希维尔子爵之前几个月就住在罗斯百瑞。”库珀督察一边跟着利昂娜下楼一边低声解释道，“从这里去罗斯百瑞还需要坐一个多小时的马车，如果现在过去，到达时天也黑了，光线太暗查不到太多东西，而且专门跑一个来回再回来后时间就太晚了，我还是建议您明天再跟我们一起去……”

“不用，我今天可以直接住在那边，你帮我找一个认路的车夫就好……”

利昂娜断然拒绝后突然又想起什么，转身问道：“那处房子里还住着人吗？”

库珀督察：“之前有个看门人，也算是希维尔子爵现在唯一的男仆，不过今天我们去搜查时已经把人带回南希尔了。”