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第372部分（第3页）

自从当年与山东平定“捻乱”之后，这还是李鸿章第一次回到这片土地，他还记得当年平定捻乱时，就是在这里将数万乱匪杀尽的一幕，当时着泛着盐碱的土地，可是被血给染红了。

“哎……”

一声长叹后，李鸿章继续策马前行，李经方，盛宣怀、张佩纶，伍廷芳以及卫队紧随其后。

他们几人的神情显得有些紧张，他们经常着中堂大人的身体，毕竟自从年前中堂大人的身体便是每况愈下，虽说现在春风将暖，若是再受了寒气，那可怎么是好？

现在这北洋，还有这大清国，可都全指着中堂大人在这撑着。

尽管大家的心里有些担心。但谁都没有说什么。似乎大家都很清楚。中堂大人，为什么来这儿，也许这正是人老了的原因，人老了，总是念旧。

正是暖春时节，路两旁稀疏的林木，这会儿已经抽了嫩返了绿，不远处村庄的屋顶升起两三缕炊烟。一只芦花公鸡。跳上村头的半截黄土墙，“喔喔”啼起来。

而在村边的盐碱地上，随处可见正在地理扫地的村民，那些村民是在扫硝，扫硝，熬硝是现在山东省一带最为常见的谋生手段，每年山东各地百姓从盐碱地里扫得的数百万担土硝，都会销往东北，制造成火药炸药以及化肥。

眼前的这片忙碌景象，不由让李鸿章将缰绳一勒。缓辔而行。他后面的人也放慢了速度。

“世人皆知山东省每年土硝出厂值银千万，可有谁知。我北洋机器局所用硝酸等物皆购自东北，东北土地高产，又得硝肥之助，而其全赖山东土产之硝土……”

一声感叹之后，神情复杂的众人，李鸿章长叹一声说到。

“此等盐碱地里的土硝，如果中国存市又岂是三两百年之事？可是数百年间，又有何人将其利用？”

除了唐浩然再也没有其他人，

“与之我内地，诸物大都是废物，而与之东北，却可化作工业原料，此消彼长之下东北焉能不强？”

“中堂大人，这几年咱北洋也是进步极大，别的不说，就说现在，现在可是连东北的唐浩然也要从咱们北洋这里买枪购弹……”

盛宣怀这么说的时候，神情中显得有些得意。可不是嘛！现在正是他主持操办着北洋集团的各种洋务。

打从东北同俄罗斯打仗的那天起，便开始从关内购买了各种各样的物资，小到面粉大到枪炮，可以说只要是能买到的，东北都会掏钱买。

“可不是！父亲！”

李经方连忙与一旁附和道。

“东北工商之强，远超国内，可我北洋这些年却也没闲着，我北洋这些年所取得的成就，可是有目共睹的，父亲您瞧……”

手指着远处的铁路线，铁路上恰好有一列火车疾驰而过，李经方继续说到。

“父亲，您看，这，中国龙，可是咱北洋的唐山机车厂制造的！”

李经方口中的“中国龙”，指的是唐山机车制造厂用美国图纸生产的蒸汽机车，现在在直隶和山东铁路上跑着的，有小一半儿是唐山制造的“中国龙”。

“确实，比之当年强多了，这几年可全赖大家伙，要不咱这地方，岂能比一天比一天强！”

李鸿章点点头，确实，这十几年在北洋衙门的主持下，直隶也好，山东也罢，河南也行，洋务企业，一年比一年多了，就是连道路闭塞的山西，现在也办起了新式煤矿，修起了铁路。

“中堂大人，现在连东北也在咱大沽口造船所，还有胶州湾的船厂订船，造船，”

盛宣怀颇为自信的说。

“若是再有几年时间，咱们也会像他们一样，给水师造兵舰，等到那时，他东北又算得了什么？”

盛宣怀等人的得意落在李鸿章的眼里，却让他在心底长叹口气，一时却是不知在说什么，只是默默地策马前行。

蓦然，一只野兔从路边的野地里猛然窜起，跑到土路当中，睁着张惶失措的圆眼睛看他们一眼，又三蹦两跳，没入路旁枯草中不见了。

李鸿章的视线一直追随着那野兔消失，这才转过头来，感叹道：

“弯弓射猎，当其时矣！”

说着，那手下意识地放在马鞍边枪套里的枪托上。