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那是利昂娜第一次用跨骑的姿势骑马[*1]，也是第一次使用枪械……尽管后者并没有给她带来太多成就感，但她依旧度过了十分开心的一周。

几天后，在怀特郡的活动结束，大部队要继续前往其他地区。

最后一天，怀特伯爵在家中举办了盛大的晚宴，用这些天狩猎到的猎物款待所有宾客。

按照马黎的古老传统，他用一只棕熊造型的巨大金酒杯盛满酒，坐在桌前的客人轮流喝过，才算怀特郡的狩猎季圆满结束。

作为东道主，怀特伯爵率先喝了第一口，然后将杯子传给左手边的“儿子”利昂娜，利昂娜喝过后传给左手边穿着女装的兄长。

可就在利昂哈特喝完一口红酒、引得周围宾客的赞美和喝彩时，他的脸色突然变了。

那双手再也握不住巨大的金酒杯，暗红的酒液随着金杯的倾落洒到桌上。

利昂哈特倒下了，紧接是最先喝酒的怀特伯爵，最后是利昂娜……

弗鲁门家的三个主人全部中毒，两人当场死亡。

也许是因为抢救及时，也或许是利昂娜没有喝足能够致死的剂量，只有她侥幸活了下来。

因为她当时就穿着男装，且这几天也是她顶着兄长的身份参加狩猎，没有人怀疑她t的身份。

在女管家梅太太和其侄子波文的遮掩下，所有人都以为死掉的是伯爵府的小姐莉莉娅·弗鲁门，而唯一幸存的是伯爵的长子利昂哈特。

一位伯爵和伯爵小姐遇害，这样的事非同小可。

在多方协力下，作案的凶手也被迅速揪出——正是怀特伯爵府的男管家霍顿。

在招认自己的罪行后，他被拖到利昂娜面前。

“对不起……是我一时昏了头，我偷盗银器的事被伯爵阁下发现了……”年迈的男管家跪在她的床边，这位向来和蔼的长者哭到不能自已，“都是我的错……我对不起您，利昂哈特少爷，我对不起你们……”

利昂娜当时是恨他的。

她不能理解为什么一个人会因为这种事就要毒死他们一家人，更不会因为他的忏悔而原谅他。

可在男管家上吊自杀的消息传出后，当治安所的人以此快速结案时，她突然感到一丝不对劲。

男管家霍顿在她出生前就在伯爵府工作了。

先不论他的人品，以父亲怀特伯爵恋旧心软的性格，就算管家偷盗了家中的银器也不至于把人怎么样。

最多是送到监狱，甚至可能都不会追究、直接辞退他便好……再怎么说也不会走到现在这一步。

利昂娜拖着还未痊愈的身体向悼念的宾客提出自己的猜疑，并请求他们帮忙查证，可获得的都是符合礼节的敷衍。

但也因此，她愈发认定这件事并没有看上去的那么简单。

等身体恢复了一点，她就开始以兄长的身份四处探查。

可作为一个没有正式袭爵的伯爵之子，她不但没能得到任何人的支持，反而暗中得罪了不少人……直到玛格丽特公主找到她。

公主一眼便认出眼前“少年”的真实身份，却没有揭穿。

她欣赏她的勇气，想要培养她成为自己未来的帮手，走到绝路的利昂娜没有理由拒绝。

可即使有大公主殿下帮助，在调查父亲死因这点她还是屡屡碰壁，三年来都没有找到丝毫实证。

时间拖得太久，她有时也不免会怀疑自己……怀疑是否只是自己太过多疑，怀疑自己坚持下去是否还有意义。

可现在，就在这种阴差阳错的时机，真相居然要在她面前掀开一角……

“你的怀疑没有错，怀特伯爵——拉塞尔·弗鲁门的死另有蹊跷。”他抬眸看向利昂娜，“你应该还记得''纽克里斯治安所''吧。”

利昂娜当然记得。

她与利昂儿时居住的帕克丝庄园就在纽克里斯镇附近。因此，当投毒案发生后，也是纽克里斯治安所率先接手调查。

不等她做出任何反应，谢尔比再次开口：“前年的创世节，一个纵火犯流窜到纽克里斯，到处点火烧毁了不少房屋。纽克里斯治安所也被烧毁了大半，很多存放在库房的证据和卷宗都没了。”

“前年六月，我在调查另一起事件中的犯人曾在纽克里斯被抓获，可当时留下的笔录在那场火里烧毁了，我只能去找当时审讯他的人。”

“为我提供证据的人名叫''安德鲁''，曾经在当地治安所当过警员。不过那时已经因为酗酒问题被治安所开除了。”

“他几乎整天都泡在当地一家名叫''黑犀牛''的酒馆里，喝醉后喜欢乱说话。我假装陌生人与他接头，请他喝了一杯，交流完情报后他说出这样一句话——”

谢尔比清了清嗓子，用醉汉的声音模仿道：“——我真不明白，为什么总有人喜欢把过去的事翻出来……好奇心……该死的好奇心！过去的事就让它过去不好吗？有些事还是不知道会比较幸运……别说我们这样的小人物，还记得当年的怀特伯爵吗？那样厉害的大人物，知道了不该知道的还是会……”

利昂娜焦急追问道：“还是会什么？”