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一名身材健壮的中年男子匆匆走进屋，看到两位陌生的客人明显迟疑了一下：“这两位是……”

“这是我的儿子凯恩。凯恩，这位是弗鲁门阁下，怀特伯爵的长子。”

老妇人立刻给双方做了介绍，像是终于想起来正事，带着好奇看向金发的小绅士：“您之前说有事要询问我和我的儿子？不知道有什么是我们能帮上忙的？”

“……哦，当然。”利昂娜似是刚刚在走神，听到老妇的问话才回过神，站起身与对面的中年男人握了下手，“麻烦你跑一趟，帕里什先生。”

“别那么麻烦，叫我凯恩就好。”

中年男人也是个爽快人，与她握了下手就在母亲身边的椅子坐下：“有什么问题尽管问。只要我知道就不会隐瞒。”

利昂娜：“那我就直说了。前天晚上在纽克里斯发生的凶杀案，你们应该听说过吧？”

中年男人点点头：“知道，本·琼斯那家伙被杀了。好像胸前还刻了些什么''把舌头卖给恶魔''的经文……”

“我早就说过，那家伙会遭报应的！”老妇人在胸前画出祈祷的手势，插话道，“路德神父劝过他好几次，让他不要做那种会下地狱的事，可他就是不听……看吧！造孽还不知悔改的人早晚遭受天罚！”

中年男人有些无语地看向自己的母亲：“都跟您说了他是被人杀死的，母亲。不是什么天罚，是犯罪……”

“没错，确实是犯罪。”利昂娜接话道，“而且二位应该不知道，今天镇内又死了两个人——治安所的沙利文警司在弥撒过程中突然抽搐而死，而拥有重大犯罪嫌疑的克利夫兰医生也在不久后开枪''自杀''了。”

“吾主在上……怎么、怎么突然就……”老妇人瞪大眼，不可置信地捂住胸口，“怎么会变成这样……”

她的儿子更敏锐一点，率先察觉到利昂娜话中的异样。

“开枪自杀？可克利夫兰医生哪来的枪？”他疑惑问道。

“好问题，凯恩。这也是我们感觉奇怪的。”

利昂娜掏出从治安所顺出的证物，直接放到桌面。

“我看过你的户籍记录。凯恩·帕里什，你在十几年前也在马黎陆军服过役，你对这种样式的手枪有印象吗？”

“好像见过……”中年男人拿起枪看了看，迟疑一瞬后似是意识到什么，猛地站起身，“你不是怀疑是我做的吧？！我到退伍也只是个上士，分到的步枪和刺刀都在退伍时上交了！”

利昂娜赶忙抬手示意他坐下：“别激动，我知道这不是你的。只是你也是退伍回来的，应该比较了解纽克里斯上其他退伍回来的人吧？”

见她的态度真诚，语气也不是像在怀疑自己，中年男人终于松下一口气。

“是，我们这批人基本是一起参军，又一起退伍的，隔段时间就会一起出去喝一杯。”他说道，“但他们都是好人啊，肯定不会做那种事。”

利昂娜：“杀人的不一定就是枪支的拥有者。也有可能是有人偷了枪，或者他把枪卖给了凶手，甚至是卖给克利夫兰医生，医生确实是自杀……其中的可能性太多了，所以我们现在只是想调查枪支的来源，你能理解吗？”

中年男人终于冷静下来，重新坐回座椅。

“抱歉，刚刚是我失礼了……”他抹了把脸，扯出一个尴尬的笑，“可我确实不知道有谁私下藏了枪……这事虽然惩罚不严重，但总不是什么光彩的事，要做都是偷偷做……”

“哎，我倒是想起一件事。”

坐在轮椅上的老妇人突然拍了儿子一下：“就是那个谁……哎呀我想不起他的名字了，就是少了条腿，从军队退役下来的那个……可怜的孩子，当年为什么就没想开呢，真是让他姐姐伤透了心……”

经过母亲的提醒，中年男人也想起来了，懊恼地拍了下脑门：“对对，帕特里克·凯尔！他当年就是开枪自杀的！”

“帕特里克·凯尔……”利昂娜重复着这个名字，继续追问道，“您说他还有个姐姐？”

“是啊，住在塔林街的安·霍华德太太。”

老妇人感慨道：“她也是个可怜人……亲人都去得早，好不容易等到弟弟从战场回来，最后却只得到这样的结局……”

***

当利昂娜再次回到纽克里斯时，整个小镇都被火红的晚霞笼罩，连圣玛丽教堂那灰白的墙体都被染成柔和的橙红。

它位于整个镇子的最高处，静静屹立在小山丘上，就像一尊默默守护整座城镇的神像。

利昂娜注视着教堂的塔尖，拎着手杖一步步踏上台阶。

教堂后方的草坪上，教堂秘书沃克小姐正在清理墓碑旁的杂草。

她是个十分有耐心的女士。

一根根拔除所有杂草，用刷子刷干净墓碑，最后又用清水清洗一遍，完全没有一点不耐烦。

看到利昂娜走来，她抹了把额头的汗站起身。

“对不起，弗鲁门阁下。现在是神父为教徒做告解的时间，不方便您进入。”她一边摘手套一边走上前，“还请您稍等片刻……”

“没关系，我这次并不是来找神父的。”