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但他还是保持着一个银行职员该有的镇定，指出协议最后的签名——上面赫然写着“杰克逊·彼得森”的大名。

“这笔贷款是我批准的，我不会记错。”他说道，“当时是彼得森先生来办理的手续，但我们也有您亲笔签名的委托书，以及这座剧院的产权书……”

“……产权书！”

经历过家产全被经纪人骗光的埃斯蒙德第一个反应过来，赶紧看向自己的好友：“剧院的产权书不该在你自己手里吗？”

吉尔斯·铂鲁的表情似是有一瞬的空白，继而皱起眉头。

“应该是在的，但我记不清放在哪儿了……”公爵之子头疼地按住额角，“那些产权书一部分在老家的庄园里，一部分马黎皇家银行的保险柜里……但我能肯定，我绝对没有把它抵押给任何银行！”

银行经理也有些着急了：“可我们这份是经过政府那边的人验证过，绝对是真的！”

银行经理一一向众人指明产权书上的防伪标识和政府出具的证明，再次强调道：“我们虽然是小银行，但不会不讲规矩，也不会挑战王国法律！”

事到如今，事情的真相已经很明显了。

先不说吉尔斯·铂鲁继承了公爵家所有的遗产，光是他自己在马黎皇家银行的储户里就有至少五万金币，根本没必要为了两万去一家小银行办抵押贷款。

感受到众人投射来的视线，彼得森经理终于无法承受这样的压力，竟趴在地上干呕起来。

为避免他被自己的呕吐物呛到，警员们松开了对他的桎梏。

反正门里门外都是治安所的人，他怎么都跑不掉。

再抬起头，彼得森经理的脸已经布满鼻涕和眼泪。

他也没打算逃，只仿若揪住救命稻草般膝行两步，抓住雇主的裤腿：“我、我……我是真的没办法了……我、本来是打算慢慢还，我真的没打算赖账！”

就算早就猜到结果，可当他真的承认时，众人脸上难免还是浮现出厌恶。

说来还有些黑色幽默，彼得森经理的经历与受害人吉尔斯·铂鲁的家族史有种迷之相似。

一年多前，彼得森听从一位朋友的建议，把自己一部分的财产投入股市，不久后就小小赚了一笔。

这些工资外的收入迷花了他的眼，他也变得越来越贪心。

渐渐地，谨慎的投资变成了大胆的豪赌，在朋友的鼓动下他甚至开始借钱投入市场，只等时间一到就能得到几倍的收益。

可没想到所有的一切都是一场骗局。

几个月后他突然联系不到这位朋友，多方询问后才得知对方早已踏上前往新大陆的船只。

不安中，他拿着股票来到证券交易所，这才知道交易所中根本没有那支股票，他完全是用巨款换了一沓废纸。

在这个通信不发达且没有严格审查身份信息的时代，出国可以避免百分之九十九的追捕，就连庞纳治安所都无能为力。

而更糟糕的是，朋友之前建议他去借钱的机构也并非善茬，合同上的利率被动过手脚，他借贷的一千金币转眼已经变成近两万的债务。

两万金币，即使对他来说也是个巨额债务。

而且按照高利贷的计算方式，时间越长利息只会成倍增加，他永远都还不清。

而他并不像那个朋友一样了无牵挂，可以为了避债一走了之。

他在马黎有身份地位，也有家人朋友……他无法舍弃这些，那就必须找到一个新出路。

而很快，新出路就自己送上门了。

去年年初，剧院的拥有者因病身故，剧院产权人更叠需要重新办手续，这让他看到了一个机会。

他跟新雇主说，产权更叠的手续很复杂，隔三岔五就要来一趟庞纳，他要是不方便自己可以跑腿代办。

而他的新雇主吉尔斯·铂鲁，那时正在瑟莱斯特郡忙于为家人准备葬礼和继承遗产等事宜。

瑟莱斯特公爵家的财产基本在瑟莱斯特郡，而庞纳城中只有这一处比较大的财产，要为了这一项频繁往返庞纳确实十分麻烦。

且作为一个完全没接触过家族产业的愣头青，吉尔斯·铂鲁完全没有意识到这一行为的危险性，非常爽快地在委托书上签字，将此事全权交给对方办。

之后的事就简单多了。

他拿到印着新雇主名字的剧院产权书后先伪造了一份，用来糊弄雇主。再仿照着委托书上的字迹在另一份委托书上签名，用真的产权书和假的委托书去银行借钱还债，总算了却一桩心事。

两万多金币的债务是不少，可按照他的计划，只要剧院的收益够好作为经理他能获得更多分成，差不多能在五到十年内还清。

可坏就坏在新雇主与之前的雇主不同，竟突然插手起剧院的管理。