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第317章

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三个选项摆在面前，实在没什么好纠结的。

男孩虽然只有十一岁，但像他这样出身劳工阶级家的孩子都是从五六岁就成为全职劳动者。

家在农村的孩子人生的第一份工作大多都是在田野驱赶乌鸦，偶尔也有条件不好或者足够心狠的父母，会把孩子送到矿场。

城市里的孩子选择相对多一些，除了进入工厂外，他们还未成长起来的体型很容易钻进狭小的烟道，于是清理烟囱变成了独属于小孩的工作。

可不管是进入工厂还是在街头工作，孩子们的人身安全都没有任何保障。

在《工厂法》禁止工厂雇佣9岁以下的儿童前，每年因为错误操作导致终身残疾或身亡的儿童比现在要多好几倍。

相比起每天提心吊胆地工作，能免费读书实在是男孩过去做梦都不敢想的好事。

唯一让他有所顾虑的是，读书后必定会没有时间从事全职工作，也无法像过去那样给家里寄钱。

像他这个年纪的男孩，每周能赚到的薪水已经远远超过自己的母亲，有些都能赚到父亲一半的薪水，是家中重要的经济来源之一。

如果他选择去读书，即使可以找一些兼职工作也肯定赚不到全职工作能赚到的钱，整个家庭的收入都会少很多。

可世上本就没有两全其美的事，每一次作出选择都会付出一定的代价，即使那个代价并不是人们想要主动给出的。

男孩明白其中的道理，利昂娜也明白，但这就是他必须由他自己作出的选择。

“…………”

“我……想先试一试您说的考核……”

男孩短暂犹豫了一段时间后还是选择了第三个选项，小心翼翼地打量着利昂娜的神色问道：“可、可我只会简单的读写……如果没有通过考核，我、我还能选第二种吗……”

他的声音越来越小，到最后逐渐成了听不清的咕哝。

利昂娜看着男孩几乎埋到胸口的脑袋以及红透的耳尖，胸中一种莫名的情绪开始翻涌。

庞纳城中有很多家中介所，只要支付一笔中介费就可以把自己的简历放到那里，中介所会根据每个人的情况向附近需要仆人的人家或公共设施进行推荐。

整个过程并不困难，男孩唯一的劣势大概只有他没有做仆人经验，可能需要等待更长的时间或者以比较低的薪资才会被录用。

也许开始的时候会困难一些，可做一个在室内工作的小听差还是要比成为矿场工人更加安全。如果工作认真，慢慢积累经验，两年后他的工资也不会比成年男人在工厂工作挣得少。

可男孩还是选择回家——也许这跟他不知道相应的渠道有关系，可即使知道，一个月十银币的中介费也足够完全堵死这条道路。

有人会因为半金币的中介费不得不放弃更加安全的工作，小小年纪就要为自己和家人能吃饱饭而冒险；可有人一晚上就能输掉五百多金币，还会心安理得地在欠条上签上自己的名字……

虽说心里清楚这个世界本就没什么公平可言，可亲眼目睹这种悬殊的差距时利昂娜还是会感到揪心。

“我既然答应帮你就不会食言。”她对男孩说道，“今天不早了，你先回去休息吧。”

***

也许是旅馆的枕头有些高，也可能是心中有事，这一夜利昂娜睡得并不算太好。

她不到五点就醒了，又在床上翻来覆去滚了半个小时才揉着僵硬的后颈坐起身。

按照库珀督察的说法，庞纳治安所那边原计划t今天上午就会派人来搜查子爵的老宅，早点起来时刻准备出发也不错。

而且在此之前，她得把住在隔壁的孩子送走。

改变职业对男孩和他的家人来说都是大事，他还是需要与家里人商量后才能作出最终决定。

利昂娜为他购买了回家的火车票，把如何接受考核的流程跟他说了一遍后，递给他一张面值为五金币的纸币。

不管他今后是想要去庞纳城接受考核，还是去中介所挂简历，这笔钱也足够他使用了……或者他可以直接留下这笔钱、依旧选择去矿场工作，利昂娜也不会干涉。

男孩再三向小弗鲁门先生表示了感谢，最后红着眼眶，一步三回头地往火车的方向走。

就在火车即将开走时，他突然从窗口冒出一个脑袋，眼中闪烁的光芒明亮到耀目，迎着充满煤灰的浓烟向利昂娜挥手。

“真的很感谢您，先生！”他拔高声音，试图压过尖锐的汽笛声，“将来我一定会报答您的！我保证——”

随着更多的烟雾笼罩住站台，汽笛声和火车启动的声音完全将男孩的喊声盖了过去。

动轮开始往前滚动，那条探出窗外的手臂却一直挥舞着。