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第40部分（第6页）

〃……啊！武藏。〃

〃……〃

〃你说的武藏是指宫本武藏吗？〃

朱实察觉到清十郎惊讶的表情，便不再说话，合上青紫的眼皮，昏昏沉沉地睡去。

干枯的松叶啪嗒啪嗒地打在格子门上，不知何处传来马嘶声，一会儿，格子门外有人提着灯火过来，原来是客栈的女侍引领一位客人前来。〃小师父，您在里面吗？〃

〃哦！是谁啊………我是清十郎，我在里面。〃

清十郎急忙关上隔壁间的纸门，装出一副若无其事的表情。

〃我是植田良平啊！〃

风尘仆仆的男子打开门，坐在门边的地板上。

〃啊！是植田吗？〃

清十郎心中猜测他的来意。植田良平这个人和祇园藤次、南保余一兵卫、御池十郎左卫门、小桥藏人、太田黑兵助等人都是一些老门徒，号称〃吉冈十剑〃的高徒之一。

这次的旅行当然不必这些高徒随行。植田良平本是留守四条武馆，此刻他身着骑马旅装，显然是出了紧急状况。清十郎不在家时，可能有很多需要负责处理的杂务，但是良平千里迢迢跑来此地，绝非年关将近，债主上门逼债吧！

〃什么事？发生什么事？〃

〃我必须请小师父立刻回府，所以就简单扼要地向您禀报。〃

〃嗯……〃

〃咦！奇怪。〃

植田良平探手入怀，寻找东西。

就在此时，纸门那头传来：

〃不要……你这个畜牲……给我滚到一边去。〃可能是被白天那场噩梦给吓着了，朱实的喊叫声听起来不像说梦话，一字一句非常清楚。良平大吃一惊：

〃那是什么声音？〃

〃没什么……朱实……来此地之后就生病发高烧，有时候还会说梦话。〃

〃噢，原来是朱实啊！〃

〃别提这个了，你有什么紧急事赶快告诉我。〃

〃就是这个。〃

他从腰带里取出一封信函交给清十郎。

良平把女侍带来的烛台放到清十郎面前，清十郎看了信封一眼。

〃啊……是武藏写的。〃

良平加重语气回道：

〃正是。〃

〃已经开封了吗？〃

〃因为是封急件，留守武馆的人已先行看过。〃

〃他信里说了什么？〃

清十郎并未立刻伸手取信………虽然在他心目中宫本武藏占有举足轻重的地位，但是他认为此人不可能会再给自己第二封信，这事出乎他意料，除了一阵愕然，背脊不由发麻，令他一时不想拆开信函。

良平则咬牙切齿：

〃那个人终于来了。虽然今年春天他离开武馆时曾经口出狂言，但是我认为他不可能再到京都来，没想到这个高傲自大的家伙竟然如期赴约。您看，他信上竟然写着：吉冈清十郎阁下及其他门人，却只署名新免宫本武藏。看来他是准备?