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第489章 铁骑西征（第6页）

沈烈站在巨大的沙盘前，沙盘上精确地标注着西域地形、城池、水源和道路。石开、王小虎、赵风、张晏、李耘等文武官员分列两侧。

“萨珊的回复来了。”沈烈将一卷羊皮纸放在桌上，“表面客气，实则威胁。他们的‘圣火远征军’已在木鹿城集结，兵力约六到七万。”

石开皱眉：“兵力近乎我军两倍。而且萨珊军队与西域联军不同，他们训练有素，装备精良，尤其擅长骑兵作战。”

“正因如此，才不能让他们进入西域腹地。”沈烈的手指在沙盘上移动，最终停在一处关隘，“铁门关。这里是通往安西城的咽喉要道，关前地势狭窄，不利于大军展开。我们要在这里，挡住萨珊人。”

他抬起头，目光扫过众人：“石开，你率一万云州铁骑，驻守铁门关正面。关墙需要加固，多备滚木礌石、火油箭矢。”

“末将领命！”

“王小虎。”

“俺在！”

“你率八百骁骑兵，并西域轻骑三千，游弋于关外。你们的任务是袭扰萨珊军侧翼和后方，截断粮道，制造混乱。记住，一击即走，不可恋战。”

“明白！保证让他们睡不好觉！”

“赵风，你负责关内防务，统筹守城器械和物资调配。张晏、李耘，安抚西域各国，确保后方稳定，同时组织民夫运输粮草。”

一道道命令清晰下达，整个西域都护府如同精密的机器开始运转。

三日后，铁门关。

这座关隘坐落于两山之间，城墙高四丈，以青石垒砌，关前只有一条宽约三十丈的通道。关墙上，大夏的赤旗在风中猎猎作响，士兵们正在军官的指挥下搬运守城器械。

石开站在关楼之上，用千里镜观察着西方。地平线上，烟尘渐起。

“来了。”他沉声道。

萨珊“圣火远征军”在铁门关前三里外扎营。六万多人的军队铺展开来，几乎覆盖了整个平原。营寨中央，绣着金色火焰的萨珊王旗高高飘扬。

巴赫拉姆策马来到阵前，观察着前方的关隘。铁门关比他想象的更加坚固，关墙上的守军阵列严整，显然早有准备。

“总督，是否直接攻城？”副将问道。

巴赫拉姆摇了摇头：“关前地势狭窄，大军无法展开。强攻伤亡太大。”

他沉思片刻，下令道：“先派使者前去，要求大夏守将开关放行。同时，命令工兵部队，在关前修筑土山，架设抛石机。骑兵分两队，巡视两翼，防止敌军偷袭。”

萨珊的使者很快来到关下。那是一名身着华丽长袍的文官，通过通译，他高声宣读了巴赫拉姆的“最后通牒”：

“奉萨珊帝国万王之王、光明之子阿尔达希尔四世之命，圣火远征军总督巴赫拉姆，告大夏守将：尔等无故陈兵边境，挑衅帝国威严。今限尔等一个时辰内，开关投降，可保性命。否则，大军破关之日，鸡犬不留！”

关墙上，石开冷笑一声。他走到垛口前，声音如雷：

“回去告诉巴赫拉姆：此乃大夏疆土，西域都护府治下。尔等蛮夷，擅动刀兵，犯我边境，已是死罪！若即刻退兵，上表请罪，或可保全尸。若执迷不悟——”

他猛地抽出佩剑，剑锋直指萨珊军阵：

“这铁门关下，便是尔等葬身之地！”

使者脸色铁青，狼狈而回。

巴赫拉姆听完汇报，眼中寒光一闪：“既然他们找死，那就成全他们。传令：工兵加紧修筑土山，抛石机部队准备。明日黎明，开始攻城！”

夜幕降临，萨珊大营灯火通明。工兵们正在连夜施工，土山已初具规模，十余架巨大的抛石机正在组装。

关墙之上，大夏守军严阵以待。石开巡视着各处防务，检查箭矢、火油、擂石的储备。他知道，真正的考验将在明日。

子夜时分，关外突然传来骚动。

萨珊大营的侧翼，火光骤起！

“敌袭！敌袭！”

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