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“他当然执着，否则也不会千方百计回到庞纳了。”老人笑了声，“没有别的了？”

“…………”

“我很抱歉。”谢尔比的头垂得更低了一点，“我还没来得及跟他近一步接触。”

“好吧，这次时间确实有点短……但没关系，未来还有机会。”老人拍拍腿上的书，“你这一趟也辛苦了。先回去好好休个假，等到五月又有的忙了……”

***

第二天上午七点半，查尔斯少校按照约定走到中央广场。

他的面色不是很好，眼下有两个很明显的黑眼圈，看上去好似一夜没能安眠。

昨天半夜下了场雷雨，一些没有铺石板的土路难免有些泥泞。

查尔斯少校蹭干净鞋底的泥巴，便紧盯着广场的时钟。

分针从最下方顺时针转到最上方，连时针都往前走了一格，可说好要来决斗的对象并没有如约现身。

“……懦夫！”

他这样低骂道，还十分暴躁地踢了下身边的灯柱，引得不少人看过来。

“啊啊啊啊啊啊啊————！！”

突然，不远处的巷子传出一声凄厉的尖叫。

路过的人们无不驻足，继而向声音的来源聚拢。

查尔斯少校也不例外。

他的决斗对象已经迟到一小时，再出现的概率已经很低。而作为一名曾经的军人，他的正义感驱使着他与人群一起奔向尖叫的来源。

暗巷中的垃圾集中地，前来收垃圾的老人瘫倒在地。

他显然已经无法靠自己的双腿站起来，只不断蹬着腿，试图让自己与那可怕的东西拉开距离。

先后赶来的人赶忙扶起老人，同时，越来越多的人聚集到这里

可当他们看到巷子中的场景，无一不倒抽一口凉气。

刚刚赶到的查尔斯少校拨开众人走到近前，看清了尸体的模样后也震惊到失语。

一个男人仰躺在墙角的垃圾堆边，显然已经没有任何生命迹象。

他的眼睛睁得很大，仿佛能随时脱出眼眶，似乎在生前的最后一秒也不能相信自己真的要死了。

“那……是琼斯吧？”

过了很久，才有人颤巍巍地说道：“吾主在上……他怎么会……”

本·琼斯大张着嘴，肥大的舌头被割掉后握在他自己的手里，脑门上被简单粗暴地画了三道，组成一个不太规整的三角形。

除此之外，他上半身的衣服被扒开，有人在他的胸口刻下一串暗红的经文。

【你将舌头献给恶魔】[*1]

第58章

058

也许儿时的居所总会给人带来安宁，本以为昨晚会失眠的利昂娜难得一夜好眠，再次睁眼时天已经大亮。

她呆呆看着熟悉又陌生的床帘，过了很久才完全清醒，快速掀被下床。

今天还有很多事要做，她没有太多时间用来浪费。

简单用完早餐，利昂娜先给玛格丽特公主写了封长信详细汇报了迎亲的始末……当然，她暂且省略了自己女性身份被戳穿的部分。

想了想，她又在末尾询问了下米切尔森爵士是否有一个姓“琼斯”的情妇，并附上女仆谢尔比提供的住址，这才封好信件，带着波文坐马车回到镇上。

首先要去的自然是纽克里斯的治安所。

不管是为了履行与查尔斯上校的约定还是自己的调查，利昂娜都要先会会现在的当地警司[*1]。

纽克里斯作为距离帕克丝庄园最近的小镇，利昂娜对这里的治安所还算熟悉。

她还记得这里的前任警司是一位严肃正派的老人，也是一名退役军人，和父亲怀特伯爵关系不错，利昂娜甚至在庄园中见过他好几次。