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也因此，即使国教徒周围出现圣教徒，双方也可以和谐相处，过去那种因教义拼到你死我活的状态已经成为历史。

理论上马黎王国境内还是以国教徒居多，但一场可怕的饥荒打破了这种状态。

二十多年前，位于马黎王国西南侧的威奥拉岛突发农作物枯死病，植物传染病蔓延到百分之九十的农田，连续三年土地颗粒无收。

□□让无数生活在威奥拉地区的人向外逃难。有些乘船向新大陆出发，而绝大部分则是选择逃向距离最近的马黎王国的主岛。

威奥拉地区是近几十年才从殖民地转为马黎王国的本土，这个地区的人还保留着原本的信仰，基本都是传统的圣教徒。

因此在□□后，马黎本土的圣教徒人数增加了不少，各地也渐渐建起零星的圣教教堂和修道院。

怀特郡位于王国的西南侧，距离威奥拉岛很近，也是很多威奥拉难民的首选。

波文就是当年逃难来到怀特郡的人之一。他的父母拼死将他塞上前往马黎主岛的船，让他去找姨母梅太太求助。

当时刚刚继任爵位的怀特伯爵听说了这些难民的遭遇，与大部分领主冷漠的不同，他认为马黎政府需要对这些人的生命负责。

他允许威奥拉人在自己的领地生活，并积极与城镇上的人沟通，修缮一批房舍，为他们妥善安排了工作和居住地。

纽克里斯镇渐渐成为威奥拉人的聚集地之一，很多居民都是圣教徒。

在安定下来后，信仰圣教的威奥拉人请求伯爵允许他们建造用于做礼拜的教堂。伯爵答应了，这才有了这座圣玛丽教堂。

教堂的医务室，穿着黑衣的神父为昏迷的妇人检查身体。

“应该只是惊吓过度。”神父直起身，向满脸担心的男人投去一个安抚的眼神，“不要担心，很快就能醒。”

他这么说着，从一旁的抽屉里拿出一个小瓷瓶，打开瓶塞后放到女士的鼻下。

氨水散发出的腥臭味进入鼻腔，躺在床上的女人猛吸一口气，瞬间咳嗽着睁开眼。

神父十分满意地收回嗅盐瓶，查尔斯少校匆匆上前询问：“你感觉怎样？”

“……我没事。”

霍华德太太撑着胳膊坐起来，单手捂着额角摇头：“对不起，我刚刚……”

“你不需要道歉，谁看到那种场景都不好受。”查尔斯少校赶紧打断她的话，安慰道，“你只是需要休息。”

霍华德太太点点头，还是一副不太精神的样子、站在床边的神父适时为她递上一杯茶。

“沃克小姐出门了，我泡的茶味道也许不太好，但喝点热的总是好的。”神父笑呵呵地说道，“您可别嫌弃。”

“怎么会……谢谢您……”

霍华德太太谢过，双手捧着杯子慢慢喝起来。

叩叩。

门口突然传来敲门声，众人看去，就见一位手持手杖的小绅士立在门口。

“希望我没打扰到你们……”利昂娜的视线轻轻扫过床上的女人和她身边的少校，最后落到黑衣神父身上。

“好久不见，路德神父。”她摘下帽子，露出一个灿烂的笑。

路德神父也跟着笑了。

他是个身材有些丰满的老者。比利昂娜高出半个头，双肩宽厚，肚子将原本笔直的神父服拱出一个圆润的弧度。

宽额头下有个大大的圆鼻头，笑起来显得慈祥又亲切。

“好久不见，弗鲁门阁下。”

他慈爱的目光先落到年轻人的身上，继而又看向她身后的高大男仆，在胸前画出一个祈祷的手势：“愿吾主与你同在。”

“赞美吾主。”波文也跟着做出相同的手势，笑着看向神父，“能看到您的身体还这么硬朗真是太好了……对了，我们这两天应该还会待在这边，明天您会主持弥撒吗？”

路德神父一直保持着传统神职人员的姿态倾听着，等他说完才不急不缓地点点头。

“谁让纽克里斯没有第二位神父呢？”他双手在腹部交握着，对波文开了个小小的玩笑后又看向利昂娜，“就跟以前一样，明天早上八点，欢迎你们参加弥撒。”

利昂娜故作为难地叹口气：“连我也要去？”

“您可以不参加圣餐礼，但请务必让我为您献上祝福。”路德神父坚持道。

“您都这么说了，我也没有理由拒绝啦……”

利昂娜无奈地举起双手，这才像是注意到旁边还有其他人，笑着对查尔斯少校打招呼：“我们又见面了，少校。我听说了一个坏消息，看来你的''决斗''不会有下文了。”